大秦宣太后 29 文 / 蒋胜男

    嬴稷这才略略放心下来。不多时，魏冉、向寿、芈戎等外戚均来看望，嬴稷因觉得心烦意乱，便先行离开了。

    本来去祭奠惠文王之时，嬴稷的心情是很好的，毕竟他是要去告诉惠文王一些好消息的。可自芈氏在陵园摔跤之后，他心里就感到莫名的烦躁，常想莫非冥冥之中果然有神明，父王时刻在观察着秦国之事吗？继而又想，若果然如此的话，外戚独掌军政大权，我虽为秦王，然在决策之时，不免要看他们的脸色，为何父王却无动于衷，唯独与母亲过不去？

    数日后，一则消息传来，说是魏冉私占了从齐国夺回来的定陶之地。令嬴稷听后吃惊不小，魏冉在穰城（今河南邓州）已有封地，再者其如今已是位极人臣，富可敌国，却依然未曾满足，要侵吞定陶，这未免也忒贪心了！

    嬴稷内心虽极是不满，但因其权势熏天，党羽众多，却也是无可奈何。故而心想，此事须与母亲商议，现如今唯母亲才能管制魏冉。

    思忖间，便向太后寝宫走去。到了芈氏住处，远远便听到芈氏那尖锐而略带沙哑的骂声：“你且与我仔细听好了，秦国是嬴氏的秦国，非是你魏冉的，你为秦立了汗马功劳又如何，便能巧取豪夺，为所欲为了吗？别以为我如今躺在了床上，便动你不得了，我现在要杀你，依然如同捏死一只蝼蚁一般得容易！”

    嬴稷听得怔了一怔，身子略往庭院方向移动了些过去，这个地方正好斜对着门，里面的情形可看得一清二楚，只见站在芈氏床前的正是魏冉。嬴稷心想，想必是魏冉拿定陶之事与母亲商量，惹母亲发火了。这却倒好，省了我与母亲兜圈子了。

    魏冉只是低着头挨骂，唯唯诺诺地应和着，但也不松口说要把定陶再拿出来。只听芈氏又道：“魏冉，做人不可忘本，想当年你我入秦之时，也不过是图个能吃饱穿暖罢了，过个舒心的日子，而如今你连封地都有了，官至相国，封为穰侯，可真正的是封侯拜相了，还有何不满足的？”

    魏冉依然唯唯诺诺地应和着，反正任由芈氏如何说，他就是不回话，也不交出定陶来。嬴稷暗自冷笑，想来他是知道母亲的脾气，毕竟是曾经相依为命的弟弟，母亲不会拿他怎么着。

    果然，过了会儿，芈氏叹了一声，“罢了罢了，你们一个个翅膀都长硬了，都管不着你们了，我不妨告诉你，总有一天，你会后悔的！”

    嬴稷已然知晓了芈氏的态度，便也不想再偷听了，轻轻地走了出来，差人去找了庸芮来商议。

    这庸芮只是秦国的一个上造，但思维很是敏捷，往往语出惊人，在年龄上也与嬴稷相差无几，因甚得嬴稷看重。

    庸芮接诏，疾速入宫来见。嬴稷请其入座后，便把魏冉之事与之说了，又问：“先生可有良策？”

    庸芮动了动眉头，脸上露着股惊异之色，说道：“若相国只是贪心，要了定陶，倒也无妨。但是若其别有用心，便是麻烦了。”

    嬴稷诧异地道：“定陶原属宋地，与秦国何其远，即便是他拿了去，又有何麻烦？”

    庸芮眼里精光一闪，“王上且想想，相国原来的封地在何处？”

    嬴稷被问的越发奇怪了，“众所周知，相国封地在穰城。”

    庸芮抬起手捏着他颌下的一缕青须，沉声道：“穰城原属楚国，此地与定陶并不是太远啊。”

    嬴稷这下听明白了，惊道：“他要蚕食土地，然后在这乱世之中建国立业！”

    “他是否有如此大的野心，我却不敢乱说。”庸芮道：“不过王上不妨试探他一下，看看他究竟有无此野心。”

    “如何试法？”

    “如今齐国楚国已被削弱，可对我大秦形成威胁的唯燕赵而已。”庸芮摸着颌下的青须微哂着道：“王上可在朝会之时，问他眼下秦国是该伐楚还是伐赵。”

    嬴稷冷笑一声，会意地点了点头。眼下列国之中，唯赵国离秦国最近，也最为强盛，因此秦当务之急是取赵国，若其说伐赵，便说明他并无私心，若其说伐楚，则说明他真的是想在穰城和定陶之间建立据点，以图霸业。

    这一日朝会，嬴稷与众臣工商议秦国下一步计划，问秦眼下该是伐赵还是伐楚。众臣纷纷进言，有说伐赵的，也有说伐楚的，议论纷纷，莫衷一是。嬴稷瞟了眼沉默的魏冉，说道：“相国可有话说？”

    魏冉自是不知道嬴稷是在试探他，便如实说道：“臣以为，秦已具备统一天下之势，楚赵都该伐，但楚国已非昔日之强国，不足为惧，故当务之急该是伐赵。”

    嬴稷一听，悬在心口的石头终于落了下来，不管如何，只要他没有异心，就无须着急动他，可徐徐图之了。

    魏冉沉吟片晌，又道：“所谓师出有名，臣适才没有说话，便是在思量伐赵的由头。”

    嬴稷笑道：“相国行事稳重，我心甚慰，不知相国可想到起兵之由头否？”

    “想到了。”魏冉道：“臣听说那赵惠文王赵何，得了一块美玉，此玉名唤和氏璧，价值连城，王上不妨用城池与赵何交换和氏璧，若其不肯，便起兵伐赵。”

    嬴稷低眉想了想，说道：“周有砥厄，宋有结缘，梁有悬愁，楚有和璞，那和氏璧可就是楚国的镇国之宝和璞否？”

    魏冉笑道：“正是。”

    嬴稷眼睛一亮，“如此说来，倒果然是无价之宝！此事就依相国所言，若得之和氏璧，乃我之幸，若不能得之，便起兵伐赵。”

    魏冉的这主意让嬴稷很是高兴，一时对他消除了戒心，魏冉也由此逃过一劫。当下便遣使入赵，说秦国愿以十五座城池换取和氏璧，希望赵王玉成好事。

    赵何看了嬴稷的来信之后，心想这哪里是好事，急忙召廉颇商议。

    那廉颇乃赵国之名将，以智谋著称，他认为以眼下赵国的实力，尚不足与秦一战，此玉虽说价值连城，但若得之一玉，失之一国，实在不值当，建议把和氏璧献给秦国。

    赵何深以为然，但又恐秦乃虎狼之国，到时吞了和氏璧，却又不肯拿出承诺的十五座城池该如何是好？

    正值赵何犹豫之时，旁边的一位侍者突然开口了，说他有个门客，叫蔺相如，足智多谋，且颇有胆识，让他出使秦国，此事当可无误。赵何大喜，当下便传了蔺相如来见。

    赵何将事情的来龙去脉与蔺相如说了一遍后，问他可有把握？蔺相如是时不过一个门客，见赵王敢把如此重要的任务交给他，顿时间热血沸腾，血脉喷张，说在下得王上赏识，委以重任，幸何如之！若是秦国敢使诈，吞玉而不献城，在下即便是粉身碎骨亦使完璧归赵，绝不辜负王上之厚望！

    蔺相如怀揣着和氏璧去了秦国，嬴稷托大，用强国接待藩邦之礼，在曾接待过楚怀王的章台接见了蔺相如。蔺相如见这阵势，便隐隐感觉到不对劲，但他为人稳重，依然按照礼数，将和氏璧献给了嬴稷。

    嬴稷拿了和氏璧，很是高兴，握在手里，不住地把玩着，爱不释手。及至看够了，又交给旁边的大臣及嫔妃们看，非但不提以城换玉之事，更把蔺相如晾在了一边，好似浑没这个人一般。

    蔺相如猜到了嬴稷之心，这分明是拿了宝贝便不兑现承诺的势头，他在赵王面前保证了若是不能拿到十五座城池，便是粉身碎骨也要完璧归赵，自然是不能两手空空的回去，情急之下，眼珠子一转，计上心来，正当秦朝上下把玩和氏璧之时，他突然咦的一声，像是发现了什么古怪之事。

    嬴稷闻声，这才回过头来。蔺相如手指着和氏璧道：“这块玉怎么有些瑕疵，王上且拿来予我看看。”嬴稷不防有他，果然把和氏璧交给了他。蔺相如一拿到和氏璧，便是脸色一变，怒发冲冠，叱道：“王上如此轻待于我倒也罢了，可你并无拿城池交换的意思，却是分明在侮辱赵国，我就算是与此玉一起玉石俱焚也不能教你得到它！”说话间，便抱着和氏璧要撞向旁边的柱子。

    嬴稷大惊，忙说要拿城池交换。蔺相如却不再信他，说赵王得到此玉时，曾斋戒五日，王上若真有诚意，也斋戒五日，我看到了王上之诚意后，方才可将其交出。嬴稷无奈，只得依了他。却不想蔺相如趁秦国不备，着下人拿着和氏璧偷偷地送回了赵国去。

    这便是完璧归赵的故事，因此事件妇嬬皆知，这里只作简单描述。只说嬴稷被蔺相如诓了之后，十分恼怒，遂命白起为将，起兵伐赵。赵何则派廉颇为将，举兵迎之，两位当时无双之名将，会战于石城（今河南朴县西南一带）。

    此两强相遇，恰如两位当世无匹的武林高手对决，必然是一场苦战，直至一年之后，才分了高下，以白起攻克石城告终。

    白起何许人也，棋逢对手，愈战愈勇，趁势继续深入赵国境内，要再与廉颇决战。偏在这时，出了一件事，让白起不得不从赵国撤军，却也成就了他不世之功名。

    却说正当白起在赵国与廉颇大战之时，嬴稷却得到了一个消息，楚国有异动。

    嬴稷听到此消息时，不免觉得有些可笑，当年曾打得楚国魂飞魄散，最后连楚怀王都死在秦国，却还敢有异动，岂非找死？

    实际上楚与秦的关系，好比是燕与齐之间，有着不共戴天之仇，楚王熊横这些年几乎没参与任何纷争，其实是在蓄力，誓要报了那辱国杀父之仇。

    有一日，熊横带着一队侍卫去郊外狩猎，正玩得高兴，突看见狩猎场之外，有一位农夫模样的人，举着张细弓射大雁，熊横见状，不由起了好奇之心，仔细打量起来。一般狩猎用的都是强弓，而那人的弓粗不过小指，弓弦便是更细了，如此细小的弓，其射程定然是有限的。然那人拉弓射箭，却将一只飞在空中的大雁射将下来。这令熊横惊异不已，差人去把那农夫叫了过来相询，问道：“如此细小的弓，你是如何将大雁射下来的？”

    那人拱手施了一礼，说道：“小人所用的细弓，只用来射些小鸟，雕虫小技，不足与王上道也。”

    熊横笑道：“壮士过谦了，不管是大弓小弓，能射下来猎物便是真本事，我是真心求教。”

    “既然王上诚意想听我言，小人便直说了。”那人说道：“我楚国土地广袤，幅员辽阔，好比是一张大弓，以王上之能力，岂能满足于射这些小鸟乎？”

    熊横眉头一皱，情知此人非一般农夫，问他究竟是何人，那人却是顾左右而言他，“当今之天下，秦是那只天空中独一无二的大雕，其在方圆三千里之地，展翅翱翔，雄视天下，王上当弯弓射雕，振兴祖业也！”

    此人实是屈原所指派，只因此时屈原被流放在沅河流域，不能直接干涉国政，便以此方式激励熊横，发奋图强，振兴楚国。

    果然，这一番话激起了熊横复仇之心，想要联合韩魏等国，合纵攻秦。只是可惜，列国所谓的合纵，须有强国领导，不然谁敢轻触虎须？再者韩魏两国本身已被白起打怕了，婉言拒绝了楚国之邀。

    然而楚国此番虽道是合纵未成，却惹来了灭国之灾，掀起了一场鄢郢之战，此战的根由却是起自秦宣太后芈氏。

    是时，芈氏摔倒之伤已愈，只不过因其上了年纪，却是从此落下了腿疾，走路须拄着拐杖，一瘸一拐的甚是不便。若是遇上坑坑洼洼的地面，极是容易再次摔倒，亏的是魏丑夫时时陪在她身边，行走之时，总在旁边搀扶着，不然的话，芈氏已不知摔过多少回了。

    由于腿脚不便，再加上年纪越来越大，近日来芈氏愈来愈心灰意冷，只觉自己的末日快到了，活不长了。所谓人生一世，草木一秋，谁也逃不脱那一劫数，这些芈氏心里自是十分清楚。可人一旦上了岁数，便是容易念旧，在腿伤未愈躺在床上的那段日子，她就时常想起过去的那些峥嵘岁月，并经常唏嘘不已，独自垂泪。及至伤好了，那忧郁之性情却好似在她心里落了根，一日之中倒有大半的时间默默地坐着，黯然神伤，也不知在想些什么。魏丑夫心中不忍，便常过去与她说话，她却也不搭话。

    这一日，魏丑夫陪芈氏去花园里晒太阳，又趁机与她说话：“太后，你看花园里的花都开了，小人去摘些花来送予太后，可好？”

    芈氏愣怔了半晌，“好好的花摘它作甚，你去叫王上过来吧。”

    魏丑夫见她今日好不容易说话了，很是高兴，说道：“太后稍候，小人这便去请王上来！”言落间，急忙去请嬴稷过来。

    嬴稷也知芈氏自摔倒之后一直闷闷不乐，好似被人夺了魂魄去一般，整个人都变了，不再笑，也不爱说话，故心里也是十分担心，怕她腿伤好了，再闷出什么病来。

    嬴稷一直看不惯带有脂粉气的魏丑夫，但此时见了他，却多了几分期许，他知道魏丑夫来此，定是为太后之事，便问道：“太后近几日情况如何？”

    魏丑夫激动地道：“今日太后到了花园，终于开口说话了，想让王上过去一趟。”

    嬴稷道：“可说了何事？”

    “却是不曾说。”魏丑夫道：“她只说了让你过去，小人也不敢多问，这便来请王上了。”

    嬴稷起了身，叫魏丑夫在前引路，到了花园门口时，芈氏坐在花丛之中，微低着头，愣愣地盯着不远处的一朵花。看到这个情景之时，嬴稷心头一颤，停下了脚步。从这个角度看将过去，芈氏左侧的脸暴露在阳光之下，让她的脸显得很是苍白，然在那苍白的脸上却长了许多灰色的斑点，这些斑点落在微微起皱的皮肤之上，仿如鲜花干枯后落了尘，沾满了败落的凄凉。她的头发也是灰白的，黑的白的混杂在一起，仿如春尽夏去的草，被岁月剥掉了乌亮的光泽，呈现的是秋至冬来的荒凉。然令嬴稷心头悸动的并不在于此，而是芈氏苍老的暮气与周遭鲜花绿叶形成的鲜明对比，此时此刻，他陡然发现，原来母亲竟已是这般苍老，岁月在她身上留下的印记竟然是如此的明显。这样的对比，勾起了嬴稷内心的愧疚和不安，让他想到这许多年来，母亲无怨无悔地扶持着他，为他付出了一切，然他却没有为她做过什么事，甚至连贴心的话都少有提及，还与她争吵，怀疑她要争夺王权！

    嬴稷怔怔地站着，心里传来阵阵刺痛，仿佛冷不丁让人在心口射了一箭般，很是难受。

    嬴稷吸了口气，他知道这是岁月的无形之剑，割开了他的心，叫他看到了在功勋卓著的背后，是对亲情的冷漠和忽视。这一刻，嬴稷似乎也突然明白了，母亲为何会一直郁郁不乐，在这万花丛里，在这纷忧的世界中，她是孤独的，那些花的繁茂，世事的纷乱，仿佛都与她无关了，她只能看着听着，甚至是羡慕着，心痛着…这是一个步入年老之人无法排遣的寂寞和伤痛，而这一切嬴稷却是从未注意到。

    嬴稷慢慢地走上前去，到了芈氏的身后时，轻轻地唤了一声：“母亲！”

    芈氏像是被人从梦里唤醒了一般，神情微怔了一怔，这才回头过来，伸出手拉了嬴稷的手，将他拉到近前。嬴稷蹲了下来，问道：“母亲今日叫我来，有何吩咐？”

    “稷儿，母亲老了，许多事心有余而力不足，今后即便是想帮你的忙，也帮不到什么了。”芈氏显得有些激动，握着嬴稷的手微微颤抖着，“令我欣慰的是，你如今长大了，成熟了，文治武功毫不输于你父王，我自是没什么可担心的了。”

    嬴稷听她这语气颇有点交代后事的感觉，这让他突然想起去燕国为质之前，惠文王与他说话时的情形，不由得心头大震，“母亲万寿无疆，今后不可再说这等丧气的话了！”

    “什么万寿无疆，这些都是骗人的话，岂能当真？”芈氏苦笑道：“近些日来母亲时常想起往事，我这一生啊，也算是叱咤风云，陪着你看着秦国慢慢强大，该做的不该做的事都做了，心里也无甚可遗憾了，然只有一件事，却是如鲠在喉，鲠得我心里难受。”

    嬴稷忙问道：“什么事令母亲如此难受，只管说来，哪怕是千难万难孩儿也定当为母亲办到。”

    “你有此心自然是好的。”芈氏微笑着摸了摸嬴稷的手，微微叹息道：“只是此事要想做成，当真是千难万难。”

    嬴稷两眉一扬，大声道：“母亲这一生都在为孩儿操劳，如今孩儿有些能力了，自当尽孝。”

    芈氏两眼微微一眯，望向远处，“人啊都想叶落归根，特别是上了年纪后，此种想法便也越发得强烈。我在秦国虽说生活了大半辈子，却是十分想念楚国郢都云梦泽，那是我成长的地方，那里有漫山遍野的茶树，它们有些会开花，粉的红的开遍了山头，连空气中都是花香。有些虽不会开花，但在开春的时候可摘了它们的叶子，制成茶叶，用山泉煮之，清香无比。”

    芈氏淡淡地说着，脸上荡漾着幸福的微笑，眼睛望着远方，似乎已然看到了云梦泽，那个她成长的地方。嬴稷握紧了芈氏的手，胸口起伏的频率越来越快，他想，身为秦国的王，若是连这些愿望都无法为母亲实现的话，何以为王！

    却在这时，只听魏丑夫说道：“原来太后这几日是在为此事忧心，这个简单得紧呐，叫王上带了您去楚国便是。”

    “休得胡说！”嬴稷陡然喝道。

    魏丑夫吃了一惊，他不知道这句话哪里说错了。在魏丑夫的心里，秦是当今天下无可争议的强国，带着宣太后去趟楚国有何难处，说不定楚王还会出城来迎接。但是这话嬴稷听在耳里，却认为是大不敬的，当年楚怀王客死秦国，楚顷襄王连做梦都想报仇，只是没有能力罢了。倘若送太后去楚国，无疑是拱手给了楚国一个报复的机会，这岂非是要置太后于死地？

    芈氏笑着对嬴稷道：“莫要怪他，他不懂那些天下大事，无心之过罢了。”

    被芈氏这么一说，魏丑夫就更加奇怪了，翻来覆去把自己刚才说的那句话暗念了几遍，也没感觉出到底是哪里错了。

    嬴稷看着芈氏的眼睛，望着她苍老的脸，郑重地道：“孩儿一定让母亲去云梦泽！”

    芈氏收了笑意，问道：“如何去？”

    “打过去。”嬴稷站起身，大声道：“打到楚国的郢都去，让母亲平平安安地去云梦泽！”

    魏丑夫一听，着实吓坏了，那郢都可是楚国的国都啊，为了太后一游，竟要把人家楚王赶出国都！

    此事魏丑夫无法理解，但如此做法芈氏也无法接受，说道：“稷儿啊，你是秦王，母亲以前时常告诫你，公私要分明，私情再大，也大不过国家，秦如今的主要目标是攻赵，万不可因了母亲的一己之愿，坏了大事。”

    “母亲这一辈子都在做大事，难不成就不能做件小事为己吗？”嬴稷固执地道：“在孩儿的眼里，即便是天大的事，也大不过母亲，此事孩儿做定了，这便让白起从赵国撤军，与赵国修盟停战。”

    “你当真决定如此做了？”芈氏看着嬴稷道：“不后悔？”

    嬴稷问道：“母亲这一生，把儿养大成人后悔吗？”

    芈氏扑哧一笑，盈盈地笑意中，却见她眼里溢出泪花来，“好稷儿，不枉母亲养你一场！”

    公元前279年，嬴稷令白起从赵国撤军回来，并修书赵何，约赵何在绳池相会，以订盟修好。

    白起撤军回到咸阳，对嬴稷的做法颇是不满，便去了王宫理论，说道：“赵军虽勇，臣却有信心与其死战，假以时日，可一举拿下赵国半壁江山，王上何以突然令我撤军？”

    嬴稷说道：“令你撤军，战略上确实不该，但情理上却是合情合理。”

    白起很是奇怪，问道：“愿闻其详。”

    嬴稷说道：“太后近些日子以来，闷闷不乐，一直想回楚国郢都云梦泽，她已年老，来日无多，我想尽孝，遂了她此愿。”

    白起闻言，拱手道：“百善孝为先，王上行孝之举，令白起敬佩，愿为先锋，为太后引路！”

    “我要的便是你这句话！”嬴稷说道：“攻入楚国国都，你有几成把握？”

    “太后对我恩重如山，若是不能遂了她的心愿，还有什么脸面驰骋沙场。”白起的脸色漫起一股杀气，冷笑一声，“再难也要攻进去，此事没有商量的余地！”

    嬴稷走到白起跟前，把手放在他的两肩，感激地道：“大良造有此决心，我代母亲谢了！”

    白起剑眉一扬，“王上此话却是折煞白起了！”

    嬴稷笑道：“我给你十万兵马，另派司马错做你的副将，以便侧应。你的大军在前，我与母亲在后，三日之后，我们军臣一同入楚！”

    二、水淹鄢城沉尸十万，太后入楚屈原投江

    公元前279年夏末，白起领了十万人马，浩浩荡荡地出蓝田，过武关，后面跟随着秦宣太后和秦昭襄王，雄赳赳气昂昂地出发了。

    这一路，芈氏的心情颇有些激动，甚至是有些复杂。楚国毕竟是她的母国，是生她养她的地方，如今可以再到楚国，去看一看那里熟悉的风景，闻一闻那块土地难忘的味道，所谓近乡情更怯，这么多年来从没踏上过故土，心情激动是难免的。可再一想，此一去秦国要直击楚国国都，无疑是黑虎掏心，大有一举灭楚之势，念及母国要毁于自己手里，心里又有些不是滋味。

    嬴稷骑着马随在芈氏的马车左右，见其一副心事重重的样子，便已猜到了几分，笑道：“母亲，你抬起头来，看看这大好河山，它们都是秦国的，将来我们还要一统天下，让整个天下的河山都纳入秦国的版图。你想连天下都是我们的，何来秦国楚国之分？”

    芈氏抬起头望向左右的青山，以及不远处的汉水，此时正值夏末秋初，天气虽说已微有些秋意，但草木却依然茂盛，再者这一带的山林在汉水的滋养之下，郁郁葱葱，山峦叠翠，景色如画。芈氏微微吸了口气，空气之中似乎也带着水汽，清澈心肺，心中浊气尽去，不由笑道：“稷儿所言极是，母亲是老了，难免想得多些。”

    前面大军至汉水时，白起命人来报，说大军过汉水后，叫太后和王上姑且留在汉水岸边，好生将息，待他攻下楚都后，再回头来接驾。芈氏不解地问道：“这却是为何，莫非大良造心中没把握攻克楚都，因而怕连累我等吗？”来禀报的士卒道不知，大良造并没说因由。

    对白起如此安排，嬴稷也觉奇怪，遂差人去问。不多时，却见白起亲自骑马而来，下了马后，在太后和嬴稷面前行了个礼，然后说道：“王上容禀，臣非是没有把握攻下郢都，臣是要誓死拿下郢都，故在大军过了汉水之后，想断了桥烧了船，绝了后路，置之死地而后生，只留下两条船于岸边，以供臣攻下郢都后，供太后和王上过河。”

    芈氏一听，脸色一变，说道：“欲绝敌路，先断己路，背水一战，有利有弊，可如此做法，仅是为满足我私心，却是有些不值。”

    白起拱手道：“恕臣直言，臣如此做法，并非纯粹是为了太后的思乡之情。楚国富饶，乃因其居于长江以南的大好河山，若是秦国的国土能延伸到长江以南，以及洞庭湖周围的富庶之地，秦之国力势必大增，届时天下诸国便没有哪国是秦国的敌手了。”

    芈氏微哂道：“大良造深谋远虑，却是比我想得还深远些。”