第十二章 作客 文 / 夜纤雪

    姜长宁垂睑，掩去眸中流露出来的嘲讽之色。
    她除了眼睛，酷似母亲，其他都像足了父亲。
    庄老太太则像极她的母亲，没有丝毫姜家人的样子。
    从两人相貌上，根本看不出她们是姑祖母和侄孙女的关系。
    说她们俩相似，就是在睁着眼睛说瞎话。
    “你出去一趟，也累了，回院子歇着去吧。”庄老太太说道。
    姜长宁屈了屈膝，带着婢女离开了。
    半道上，遇到带着女儿庄念纭走过来的廖氏。
    迎面遇到，含笑颔首为礼。
    擦肩而过时，廖氏唤道：“宁妹妹。”
    “大嫂嫂。”姜长宁停步，看着她。
    “璜三老太太的长孙在相看人家。”廖氏说道。
    姜长宁愕然，这话是什么意思？
    难不成璜三老太太看上她了？
    “宁妹妹，小心啊。”廖氏叮嘱了一句，就继续前行。
    “姑娘。”漱翡忧心地喊道。
    “别担心，老太太不会答应的。”姜长宁马上就冷静下来了。
    璜三老太太的确打起了姜长宁的主意，但姜长宁是太后的救命恩人，她的亲事，庄老太太已做不了主。
    若璜三老太太敢使手段，就别怪她釜底抽薪。
    “姑娘，大奶奶这是在向你示好吗？”漱翡小声问道。
    姜长宁轻叹了口气，“她也是个可怜人。”
    丈夫已死，夫家、娘家却不准她改嫁，让她青春年少，就只能守着女儿苦熬时日。
    次日，漱翡拿着问安绳，出府去了周家。
    回来后，告诉姜长宁，“周大哥请了杜神医，杜神医给周妈妈开了药方。”
    姜长宁大喜，“我就知道神医能治好奶娘的。”
    那三张金票，使出去真值了。
    转眼间，到了三月二十七日。
    姜长宁带着芳菊、拂翠和庄家四个姑娘，前往庄家西府。
    庄家西府会被称为西府，是因为在庄家的西边。
    西府的老太太，在八年前已病故。
    老太爷没有续娶，身边伺候的是两个老姨娘。
    如今当家的是大儿媳芥大太太，也就是庄掬月的母亲王氏。
    庄掬月在家里排行第四，前面有一个庶出姐姐，两个庶出堂姐。
    这次生日宴，她不仅请了姜长宁和庄家四位姑娘，还请了她舅父的三个女儿，姨母的五个女儿。
    除了姑娘们，还请了庄家的少爷们、她舅父的两个儿子，姨母的一个儿子。
    这些少年，由庄掬月的两位兄长负责招待。
    “月妹妹，生辰快乐。”姜长宁将锦盒递到庄掬月面前。
    “谢谢宁姐姐，宁姐姐真是太客气了。”庄掬月收下锦盒，转手交给婢女。
    其他人也把礼物送上，庄掬月把众女请进小厅。
    加上庄掬月的两个庶妹、两个嫡出堂妹一个庶出堂妹，一共有十八人之多。
    都是未婚女子，最大的十六，最小的十二岁。
    西府的大奶奶过来跟众女，打了招呼，就离开了。
    她如今跟着婆婆管家，忙得很，再者已婚、未婚的圈子是不同，所聊的话题也不同。
    在厅里的大桌上，摆着各样的干果、点心、蜜饯、水果。
    和庄家姑娘们在学堂上相处过，还算熟悉。
    庄掬月的那些表姐妹，仅有数面之交。
    姑娘们客客气气打了招呼，落座之后泛泛而谈，从桌上的点心，聊到手中的绣帕。
    庄掬月的大堂妹庄掬水，“你们听说了吗？赵惜芳画了幅《仕女图》，献给太后娘娘，得到了太后娘娘的称赞。”
    赵惜芳，京里有名的才女。
    文和郡主的孙女，文和郡主在皇权之争时，站对了队，成功的从边缘王族，混成了太后面前的红人。
    “我到是听说，宋宜柔她们要办品茗会。”庄掬月的姨表姐孔慧慧道。
    庄掬月的舅表妹钱莉嗤笑一声，道：“赵惜芳办了赏花会，她就办品茗会，她俩还真是针锋相对啊。”
    宋宜柔，骠骑大将军的侄女，宫里宋贵妃的堂妹，亦是才貌双全的天之娇女。
    “俗话说，一山不容二虎，她们呀注定是冤家对头。”孔慧慧笑道。
    “说她们是冤家对头，到不如说她们恰似今年雪白与花黄，平分秋色不相降。”庄掬水笑道。
    她的这句诗，勾起了大家的瘾头，话题转向了诗词。
    这其中，不乏有炫耀显摆之意。
    姜长宁附和了几句后，就认真的剥花生吃。
    可是，有人就看不得她这般悠闲自在，“宁姐姐，你进宫见到太后娘娘了吧？宫里好不好玩？”
    问话的是庄掬月的一个庶妹庄掬香，素来与庄清媚交好。
    姜长宁淡淡地笑道：“宫里贵人多。”
    言外之意就是，无品级的人进宫，谁敢到处乱走？
    冲撞了贵人，那是要命的事。
    庄掬香不甘被这么打发掉，追问道：“你和太后娘娘说了什么？”
    姜长宁眸光微凛，脸色沉了下去，“这不是你该知道的。”
    “掬香。”庄掬月也瞪了她一眼，没规矩的东西。
    这时婢女来了，请众姑娘移步到园中就餐。
    三月，繁花似景，在园中边赏花边用餐，显得清雅又别致。
    春光明媚，园中姹紫嫣红，芳香扑鼻。
    少女们说笑着，从廊下走出来，往园中去。
    莺莺燕燕，袅袅婷婷。
    这赏心悦目的一幕，落在了不远处假山上站着的数人眼中。
    除了庄掬月的两个哥哥庄拱照、庄拱熙，还有东府的一干少爷，孔家、钱家的少爷，以及另外四人。
    这另外四人，正是晋王和他的两个随从，还有晋王的姨表弟谷中郁。
    他们簇拥在晋王身边，晋王会来庄家作客，明面上是被他的谷中郁撺掇的。
    实则是他得知庄家姑娘，办生辰宴，同族中人肯定会来参加，顺水推舟来作客的。
    现在他如愿以偿的看到了他想见的人，不枉他礼贤下士。
    庄家兄弟对晋王能来府上作客，既意外又高兴。
    他们费了点钱财，才说动谷中郁。
    没想到谷中郁，还真把晋王给请来了，这笔钱花得值。
    “这园子里的景色还真是不错，下山吧。”晋王说走就走。
    庄家兄弟没有阻拦，他们也不会阻拦，他们本来就想把晋王引进园子里。
    几个妹妹，都颇有姿色，若是能入了晋王的眼。
    嫡出的可做继妃，庶出的可做侧妃。