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文 / 引路星

    黑曜石广场。

    花藤缭绕的钟楼在黑暗中犹如灯塔,但在灯光照不到的阴影里,一只只幽绿色的骷髅如同地狱中爬出的恶鬼,悄无声息蛰伏在暗处。身形瘦削的山鬼从钟楼经过,一双从暗处伸出的骨手猛地抓住了山鬼的后颈。

    山鬼脖颈处坚硬的鳞片转眼便迅速融化,剧痛令他涨红了脸、血肉模糊的喉咙里挤出嘶哑的惨叫。在山鬼倒下后,周围的骷髅疯了一般扑上前去。如此血腥怪诞的场景将四面八方的目光吸引了过来,隐藏在其他地方的骷髅趁机混入了人群之中——

    伴随着此起彼伏的尖叫和怒骂,黑曜石广场上瞬间乱了起来。

    当南栀和主城的巡逻队匆匆赶到时现场已经十分混乱,装饰用的鲜花散落一地,池边的雕像被慌忙逃窜的妖怪们撞翻在地,四周一片狼藉。没有自保能力的妖怪全部退到了广场边缘,但在不远处的钟楼下,几十只虎视眈眈的骷髅正步步紧逼;广场上更是乱成了一锅粥,重伤的、逃命的,更有甚者对从没见过的骷髅产生了兴趣,已经有不少实力不俗的妖怪与它们交上了手。

    谢祁寒几乎和南栀同时赶到,即使在路上听小精灵大致描述过它们的长相,一见到这些散发着阴沉死气的骷髅,谢祁寒不禁嫌弃道:“长得也太丑了,埋骨场都找不出这种破烂玩意儿。”

    南栀的视线扫过骷髅身上幽绿色的、蛛网一般的细纹,眉宇间浮现困惑混合着难以置信的复杂神色。谢祁寒察觉到了她的异常,敏锐地问:“你是不是知道这是什么?”

    “还不确定。”

    南栀话音落下,广场中央的喷泉池附近,本来身处下风的骷髅突然不顾一切扑向了与它缠斗的风魁。第一只骷髅被风刃轻而易举撕裂,从背后偷袭的第二只也被切割为一堆碎骨头,但第三只、第四只……附近的骷髅齐齐冲向了风魁,南栀觉察到了不对,骤然提高声音:“退后!离它们远点!”

    但风魁见此反而被激发了血性,他对南栀的警告充耳不闻,丝毫没有退避的意向。令他意想不到的是,本该被杀死的骷髅从碎骨堆中猛然蹿了出来,风魁忙于应付四面八方层出不穷的袭击,一时反应不及,被尖锐的骨手径直贯穿了心脏!

    “喂!”谢祁寒见势不妙,“这些家伙不好对付啊,居然还懂得围攻。”

    南栀没有接他的话茬,她死死盯着倒下的风魁,就像在确认着什么。风魁的皮肉如同被腐蚀般融化成一瘫粘稠的黑水、只余下黑森森的骨头,幽绿色的光芒逐渐在其上浮现,仿佛墓地里阴冷的鬼火。

    咔哒、咔咔。

    那副黑酸的骨架发出令人头皮发麻的响动,在附近的妖怪不可置信的目光下,已经化为骷髅的风魁用骨手撑住地面,竟是重新站了起来。

    周围传来一片哗然之声!先前无所畏惧的妖怪们见鬼似的盯着风魁的骷髅。南栀终于确定了猜测。

    “这是死灵……”南栀的表情前所未有难看。谢祁寒第一次听说这个名字,下意识问:“什么?”

    尽管在看见骷髅身上幽绿色的纹路时便有了大致猜测,但这也是南栀第一次亲眼见到死灵,她还是听宣檀提起过:死灵聚集在死冥河中,唯一的天敌只有阳光。更麻烦的是,被死灵杀死的生物同样会变异为死灵,一旦这种东西成群结队出现,它们很快会像瘟疫一样迅速传播。

    来不及思考死灵为什么会出现在自由港,南栀催动妖力,密密麻麻的藤蔓冲破了广场上的黑曜石地砖,将死灵和妖怪们划分开来:“退后!!全部离开这儿!”

    亲眼目睹了风魁的下场,再好斗的妖怪也意识到了事情的严重性,他们纷纷后退,但仍有人反应不及,被冲上来的死灵扑倒在地,很快其他死灵便如潮水般覆盖上来,好几只妖怪连惨叫都来不及发出便融化成了骷髅。

    眼见又有好几只新生的死灵,谢祁寒一阵恶寒:“照你说的,这些东西杀又杀不死,现在该怎么办?!”

    南栀当机立断,对待命的巡逻队道:“先把人都带走,不然死灵的数量会越来越多!”

    巡逻队立即开始疏散乱成一团的妖怪。谢祁寒手臂上的妖纹浮现出耀眼的光芒,金色的血墙拔地而起,配合着南栀的藤蔓暂时得以困住死灵。但无数死灵争先恐后冲向了血墙,宛如叠罗汉一般,它们身上强烈的腐蚀性令藤蔓和血墙都迅速融化。

    南栀目不转睛注视发狂的骷髅,一道小小的身影在这时迅疾地飞向她的方向。自由港所有的地图精灵都能共享彼此的信息,小精灵在南栀耳边飞快说了什么,南栀扭过头,对巡逻队的头领道:“老板让我们把人全部带去城堡!动作快!”

    南栀说完,又立即面朝谢祁寒:“我留在这里,你带一部分人去橡山竞技场,那边也出现了死灵。”

    想到竞技场附近的妖怪数量,谢祁寒骂了一声,连忙叫了好几个巡逻队长的名字:“把你们手下的人全带上,都跟我走!”

    咚、咚、咚——

    不等谢祁寒离开,巨大的钟楼在整点准时敲响。有两三只死灵爬上了钟楼的最高处,它们在钟面上投落下黑暗的影子。

    庄严浑厚的钟声与过往每一次无甚差别,却又像是某种不怀好意的宣判。

    正午十二点了。

    但自由港的人数丝毫没有因为开放日结束而减少,围住整座城市的结界仿佛彻底失去了筛选的作用,并未将实力不够格的妖怪驱逐出境。妖怪群中也有人发现了异常,惊慌失措道:“不是说一到十二点就能离开吗?!”

    “怎么回事?我们难道彻底出不去了?!”

    ……

    ……

    如果只有自由港的居民,所有人联合起来还有可能压制住死灵,但开放日涌入了大量实力平平的妖怪,不少人在死灵面前甚至没有自保的能力……死灵的数量若是持续上升,这将是一场彻头彻尾的灾难。

    谢祁寒和南栀对视一眼,都在彼此眼中看见了凝重的神色。

    -

    汹涌的海潮不断撞击岩石,没有阳光,白日里湛蓝的海湾呈现出阴郁的黑色,海浪翻滚涌起无数泡沫。

    悬崖之上的城堡灯火通明,往日金碧辉煌的大厅容纳着大量狼狈的妖族。不少人身上都带着被腐蚀的痕迹,更有甚者血肉模糊。重伤的妖族全被抬上担架、带去花园,从水路逃入城堡的人鱼正聚集在花园的水池中为伤员治疗。

    “你们是从哪儿来的?”人鱼尖锐的指甲削掉了妖怪腿上的腐肉,顺便看了看他旁边大半个身子血肉模糊的同伴,“你朋友的伤势很严重啊,再来晚一点,很可能就保不住命了。”

    妖怪疼得龇牙咧嘴,在人鱼帮忙止住血后回答道:“幽灵酒吧。刚开始我们还以为是酒吧老板搞出来的节目,你知道那地方全是巫族的骷髅兵……结果不到半小时,酒吧里就没几个活人了!”

    虽然身负重伤,妖怪的精神状况倒还不错,末了,那妖怪又问:“你们怎么全跑这儿来了,人鱼不都住海里吗?”

    “别提了,海里都有死灵,真见鬼!”想起那些钻入水中的怪物,人鱼心有余悸,“要不是我游得快,说不定现在也变成一具骷髅了。”

    胆子大的妖族还能和人鱼聊上一两句,更多伤员在亲眼目睹死灵杀人后惊惧不已,尤其在一只犬妖因伤势过重失血死亡、又变异为死灵后,紧绷的气氛达到了巅峰,花园里爆发出惊叫与哭泣,尽管匆匆赶来的巡逻队员架着死灵迅速离开,造成的骚动却久久不能平息。

    死亡的阴影笼罩在每一个人头顶,再也没人有心思同旁人说话。

    徐以年和郁槐甫一回到城堡,负责不同区域的巡逻队员们立即围了上来:“老板,海岸线几乎全被死灵占领,那边到处是酒吧,超过一半的妖族都被转化成了死灵。”

    “有妖怪在与死灵搏斗的途中没控制好能力,龙巷的街心花园发生了火灾,附近的图书馆已经被烧毁了。火势还在蔓延,但我们撤离前布下了结界……”

    “刚刚传回消息,城堡附近的海域也出现了死灵,它们可能会从下水管道爬进来……”

    一时间,各种各样的信息夹杂着恐慌意味冲击着所有人的大脑。在一片声音中,郁槐面无表情,打断了他们:“一个一个来。”

    徐以年见状,有些担心地握住郁槐的手。

    他们从城郊回来的路上遇见了不少死灵,因为带着许多身负重伤和没有自保能力的妖怪,不能再耽误。死灵无法被彻底杀死,徐以年的攻击除了消耗自身异能外派不上大用场,一路上只能依靠郁槐短暂地困住它们来争取时间。虽然从头到尾郁槐都表现得非常冷静,但徐以年能感觉到,他面对这些死灵时明显是在压抑着火气。

    自由港是宣檀留给郁槐的地方,对郁槐来说,这座城市就像是“家”。四处点火的死灵却肆意破坏,把自由港弄得一团糟。

    见郁槐脸色不好看,急着汇报的巡逻队齐齐安静下来,半晌后,开始逐个低声说明情况。

    没过多久,南栀和谢祁寒一前一后赶回了城堡,他们带回了大批受伤的妖怪。徐以年有些惊讶地看着和谢祁寒同行的花衡景,幻妖肩膀上有一道狰狞的伤口,脸色相较于平时苍白了不少。

    死灵虽力大无穷、不死不灭,但和花衡景比起来实力仍相差甚远,徐以年忍不住问:“你怎么把自己搞成这样了?”

    花衡景也颇为郁闷,苦笑道:“幻术对它们无效。”

    等全部汇报完毕,郁槐这才有空睇了眼花衡景的模样,召唤出了灵体。

    白色的雾气裹缠上花衡景鲜血淋漓的肩部。幻妖嘶了一声,等待伤口止血结痂的间隙环顾了一圈大厅。一些脾气火爆、实力强横的妖族即使受了伤也没什么惧色,但更多弱小的妖族三三两两聚在一起,脸上都带着惊慌的神色。这副情形实在令人颇为头疼。

    即使目前暂时控制住了场面,这些妖怪也不可能一直留在城堡里。只要没有太阳,死灵便能肆无忌惮在自由港穿梭,它们不需要食物、也不需要水源,长时间下来,先支撑不住的一定是他们这一边。

    “你打算怎么办?”花衡景压低声音。

    郁槐扫了一眼混乱的大厅,抬手布下了隔音阵,将徐以年、谢祁寒、南栀和几名巡逻队员圈进其中。他简单说明了契约失效一事,花衡景的眸光渐渐沉了下来:“死灵出现后自由港就陷入了永夜……时间未免也太巧了一点。”

    整件事情最奇怪的地方正在于此,自由港陷入黑暗无疑更有利于死灵行动,就像有一双无形的手在背后推波助澜,但照理来说,除郁槐以外,根本没谁能控制自由港的昼夜。

    郁槐忽然问:“之前让你们找暗紫色眼睛的妖怪,后来有没有消息?”

    几名巡逻队员皆摇了摇头,其中一人道:“我们都没遇见过符合条件的目标。游行那天倒是有不少妖怪化妆成了紫色眼睛,但没有一个和您长相相似。”

    郁槐闻言蹙起眉,花衡景道:“郁老板,你们和外界联系过吗?”

    “常规的联系方式都被切断了,我和副校长有一种特殊的联系方法。但现在外面的增援进不来,我们也出不去,联系上他其实作用不大。”郁槐望向窗外黑沉的夜色,远处的天幕仍是一片漆黑,不见一丝星光。

    悬浮在海面的自由港宛如封闭的孤岛,城堡中现有的资源也不够如此多的妖族使用,这样的困境若是长时间持续下去,别说死灵,饥饿和恐惧都能杀死大半妖怪。

    郁槐收回视线,召唤来了数只地图精灵,他说了几个不同的方向,对其他人道:“先分头行动,我们一人带一支巡逻队,尽可能把剩下的幸存者找出来,死灵的数量不能再增多了。”

    郁槐看向现在只能肉搏的花衡景:“你留在城堡里,这里也会留一支巡逻队供你调用,有什么事就让地图精灵联系我。”

    花衡景对这样的安排接受良好,潇洒道:“坐镇大后方是吧?行,你们放心地去。”

    徐以年没忍住笑了出来,粉翅膀的小精灵飞到了他身边,徐以年道:“那我去橡山竞技场那边吧,我对那一片比较熟悉。”

    郁槐却直截了当道:“不行,你和我一起。”

    他的语气太过不容置疑,气氛一时有些凝滞。花衡景似乎想说什么,但注意到郁槐的表情,最后没有开口。

    见徐以年像是愣了愣,南栀出来打圆场:“徐少主就和老板一起好了,你对自由港不熟悉,相互照应一下也好……”

    南栀话还没完,徐以年便摇了摇头:“不用,我自己走。”

    看得出来郁槐目前心情不佳,可徐以年又拒绝得这么直接……南栀一时有些为难。其他人见情况不太对,也都没有插话。

    “别担心。”徐以年自然地抱住郁槐的手臂。见他一言不发垂眸看着自己,徐以年朝他笑笑,桃花眼像是月牙一样弯了起来,“虽然打不死,但那些死灵也不难对付,暂时把它们打趴下还是没问题的。”

    郁槐没有立刻回答,但徐以年知道他在考虑:“要是遇见麻烦,我会联系你的。你要是打不过了,也可以找我帮忙。”

    郁槐沉默片刻,轻声问:“叫你干什么,一起挨揍吗?”

    徐以年故作凶狠地拍了他一下:“你质疑我的实力?”

    与鬼族历任家主相比,郁槐接手自由港时还很年轻,但他性格强势,向来说一不二。旁边几名巡逻队员第一次见郁槐让步,纵使情况紧急,也不禁朝徐以年多看了几眼。

    气氛不知不觉放松下来,花衡景调侃道:“徐以年也算主要战斗力了,你俩走一块儿多浪费啊。”

    “老大,过度保护不利于嘻哥的成长。”见花衡景开了头,谢祁寒顺势跟上,“我早想说了,在埋骨场那会儿你看他就跟看眼珠子一样,他又不是玻璃做的。”

    不等郁槐说话,徐以年拉着他往外走:“好了,我们快去吧。一定能解决的,说不定等一会儿就出太阳了。”

    “哪有那么容易。”郁槐嘴上不留情,被徐以年拉着手,神色却慢慢柔和了下来。

    见他俩逐渐走远,花衡景笑眯眯道:“这算不算一物降一物?”

    南栀也笑了笑,虽没说话,神色却十分赞同。谢祁寒活动了一下筋骨,将手指掰得咔咔响:“走了走了,干活去。”

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