第一百九十七章 起伏（三） 文 / 玖拾陆

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    及笄那一日，庆安堂里难得热闹。

    东西都是提早准备好的，虽然隆重，却是井然有序。按着流程一套下来，李老太太做东，在庆安堂里摆了几桌，请大伙儿吃饭。

    高嬷嬷带着挽墨忙乎了好几日，当天热菜一道道上桌，都是好口味的。

    宴席上，孙氏说了一样事，叫听的人都怔住了。

    孙氏上一回听了段氏的话，年节时娘家时就去问了孙家太太，孙家太太上一回也是托了人的，一时半会也说不清楚，就答应有机会去打听打听。

    昨日孙家太太传了话过来，说是那位乳母便是皇商夏家的大老太太。

    夏家？

    臻璇听到这里的时候抬起头去看孙氏。

    皇子乳母的出身一般都不高，很多都是平民人家的妇人，离开丈夫孩子进宫去哺育皇子。而夏家百年皇商，不缺那些银子，怎么会叫家中的大媳妇进宫呢？

    臻璇这时候又想起了另一个传闻。

    夏家大老太太是怀安王爷的乳娘，王爷和当今圣上一母同胞嫡亲的兄弟，那在圣上登基之前的夺嫡之中，夏家定是站在了圣上站一边，所以才会说夏家有过拥立之功。

    也因此，夏家颇得圣上信任，甚至是暗中帮朝廷收集棉花准备战争之需。

    孙氏后头的一条消息才更叫人目瞪口呆。

    夏家大老太太娘家姓郑，是郑阁老的嫡出的幺女。

    眼前浮现起了在莫大人府上遇见过的那位郑夫人，她曾说过，自己家中有一位姑母嫁到了甬州，可谁曾想到。竟然是这一位呢，而且，门不当户不对。

    是什么原因让权倾朝野的郑阁老把幺女嫁到皇商之家，又让她进宫去做了皇子的乳娘，以她的身份，便是配给哪位皇子做正妃都是可以的。

    不仅仅是臻璇，听到的人都惊讶了。

    只是，这些惊讶都在心中翻滚，谁都没有挂在嘴边，避而不谈。是对牵扯上皇家旧闻的事的最好的态度了。

    三月十八日。皇上正式定下了的南巡的日期。随驾的嫔妃大臣的名单也都出来了。这也传递了一个消息，北疆的战事很顺利，若不然，皇上也没有心思南巡。

    张皇后随皇上出宫。后宫暂时交给皇贵妃打理，这叫因为娘家侄子打人而受到牵连的四皇子和皇贵妃长长松了一口气，虽不能随驾出行，但能替皇后管着后宫便表示之前的冷落已经要过去了，四皇子一脉的人顿时活跃了起来。

    惠昭仪也要跟着南下，大约是因为七皇子已经在这儿主持夏家大老太太寿诞的事了吧。

    大臣之中，许多年没有回过甬州的裴大老爷的名字也在其中，消息传回来，叫马老太太好好高兴了一场。

    圣驾到甬州的时间大约是五月中旬。

    马老太太一直算着日子。翘首企盼着。

    四月底的时候，家庙的已经有了模样，只等着粉刷装饰了。家中只供观音像，金身的观音由天宁寺准备，等家庙好了。选个好日子再去把菩萨请回来。

    五月初三，天空下了小雨，天气比往年暖和一些。

    天宁寺送了信来，请裴家人去寺中看一看那观音像，若没有异议，便要开始镀金身了。

    刘氏带着臻琳去的，一大早就走了。

    下午时，臻璇去了庆福堂。

    臻琼要开始准备嫁妆了，只是对于女红，真不是她的所长，只好叫臻璇过来帮帮忙。

    姐妹俩正忙乎着，刘氏和臻琳回来了。

    臻璇与臻琼说了一声，先给刘氏问了安，又去找臻琳说话。

    臻琳如今跟着刘氏住，衣服也简单了许多，房间里的摆设也少了，见臻璇来了，臻琳换了一身衣服出来。

    “我瞧着三伯母比原先走动得多了。”臻璇支着下巴看臻琳。

    臻琳在臻璇边上坐下，喝了茶润了润嗓子，道：“若是别的事，三叔母还是不想操心的。这请菩萨的事，六叔母说了，这家里谁也没有三叔母懂，外行人万一一个疏忽没做好，反倒是不美了。三叔母听着有道理，这才应下了这个事。”

    “说得也是。”提到了菩萨，难免问一声那座观音像，臻璇开口道，“如何？”

    “莲座观音，手中持净瓶杨柳，栩栩如生的。瞧着是样样好，就叫师傅们镀金身，等吉日去请。”臻琳说到这里顿了顿，抿着嘴唇有半刻的沉默，才慢慢说了另一样事，“又遇见七皇子了，正听住持大师讲经。”

    臻璇一怔，扑哧笑道：“看来七皇子也是一位信佛之人。”

    五月初九，比圣驾先到甬州的是郑学士家的那位夫人。

    段氏迎了人在庆荣堂里坐了，说了一会话，郑夫人开口说想与尚书的夫人说说话。

    段氏叫人先往庆安堂里报了信，又坐了一会，才陪着郑太太一道来了。

    李老太太听臻璇提过一回郑家，即便是六老太爷不在了，对郑阁老当年的关照还是记在了心里，叫臻璇去庆安堂门口等着。

    臻璇没等多久，青帷马车就到了，丫鬟摆好了脚踏，段氏先下的车，后头跟着郑夫人。

    臻璇福身行礼：“大伯母，郑夫人。”

    郑夫人笑着拉了臻璇的手，把她扶了起来：“好孩子，一年不见，越发标致了。”

    臻璇笑着道了一声“不敢当”，陪着段氏和郑夫人进了李老太太的屋子。

    郑夫人与李老太太和季氏见了礼，才在一旁坐下，接过茶盏喝了一口，赞道：“好茶。”

    李老太太脸上带着笑容，道：“是今年的新茶，前几天老大媳妇刚叫人给我送来的。我今日也就是借花献佛了。”

    郑夫人附和着笑了几声，说了来意：“我是来甬州看姑母的，过些日子她做寿，我想着总归要磕个头。既然来了甬州，就想来府上拜访拜访，老太太千万别怪我来得突然。”

    李老太太笑着道：“怎么会。你那姑母是夏家的大老太太吧，六十大寿是整寿，连皇上都惦记着，不晓得正日子是哪一天？”

    “下个月十六。”郑夫人说完抿着嘴笑了笑，目光在臻璇身上一转。眼中笑意更浓了。“七小姐及笄了吧？可说亲了？”

    李老太太满是慈爱看了臻璇一眼。道：“三月里的生辰。亲事还没定下。”

    “在京里的时候我就说过想替七小姐保媒，不晓得老太太肯不肯。”这才是郑夫人的正经来意，笑容还挂在脸上，整个人却郑重了很多。“我想替我那姑母的嫡孙求一求。”

    李老太太目光倏地一凌，笑容都淡了几分，问道：“哪一位？”

    郑夫人也看出了李老太太的变化，心说自己果真是急躁了，可话一出口哪里能收回来，只好硬着头皮继续道：“行二，叫颐卿。”

    臻璇愕然，竟然是夏二爷。

    那张冷峻的面容在脑海中一闪而过，臻璇扭头去看李老太太和季氏。

    季氏也是吃惊。看着李老太太没有说话。

    李老太太的笑容挂不住了，几乎就是一声冷哼出口，刚想说些什么，可一想到对方毕竟是郑阁老隔房的侄媳妇，看在郑阁老的面子上都不能把话说难听了。只好端着茶盏喝茶不应声。

    段氏在心中暗暗后悔，若是知道郑夫人为了替夏家求娶臻璇而来，她定要先和李老太太通个气的，如今把老太太惹恼了，她夹在中间两边为难。

    段氏面上功夫好，笑容丝毫没受影响，反而更加和声细气了：“不知这是您的意思还是夏家大老太太的意思？”

    郑夫人见过段氏和副使夫人的那出戏，知道段氏的表情做不得准的，便干笑了两声：“姑母是这个意思，我挺喜欢七小姐的，又想着要来裴家走动，便自告奋勇拦了这媒人的差事。”

    李老太太哼笑了一声，睨了郑夫人一眼：“裴家和夏家都不往来，不知道夏家大老太太是从哪里知道我们丫头的？”

    李老太太说不知道，臻璇却是隐约晓得的。

    几次相遇不说，夏二爷更是救过桃绫帮过自己，夏家大老太太大约是听说了些什么才知道有她这么一个人。

    郑夫人晓得一时三刻谈不拢，也就不多坐了，说了几句吉祥话，与段氏一块走了。

    等人走了，李老太太才把茶盏重重按在了桌上，忿忿道：“真真是莫名其妙！不是我看不起商贾之家，求的是八丫头也就算了，四房没有功名。我们五房，老太爷和世迢虽然不在了，可身份改变不了，我还是一品诰命，叫我把尚书的孙女、探花郎的女儿送去商户！这是要气死我呢！”

    季氏给李老太太添了些茶，但没有开口，对于李老太太说的，既不附和也不反对。

    李老太太又抿了几口，抬眼看了季氏一眼，想着莫非是郁均与夏二爷做买卖的时候说过些什么？可这念头一冒出来，李老太太自己就先不信了。郁均是个懂事有分寸的，定然不会乱说内宅女眷的事。

    那为何夏家老太太突然就提了这么一门亲事呢？

    李老太太皱起了眉头。

    夏家是皇商之家，深得皇上信赖，下个月皇上和怀安王爷就要替夏家老太太做寿，这个节骨眼上，夏家仅仅是想替夏二爷娶亲了还是另有目的？

    到底是年纪大了，许久不经历官场事，又是关心则乱，很多事情都看不清了。

    喝完了茶，缓缓把茶盏放下，李老太太开口道：“媳妇、璇儿，陪我去庆荣堂走一趟。”