朕自最初便是暴君 文 / 木兰竹

    刘基这一声“暴君”,喊得所有人脑子都嗡嗡响，比常遇春的大嗓门还可怕。

    坐在龙椅上的朱元璋，威严的表情出现了一瞬空白。

    整个朝堂沉默了几个呼吸的时间,朱元璋才回过神：“等等，刘伯温，你知道你在说什么？治官员贪污受贿的罪是暴君，随便用个谋反借口就不是暴君了？！”

    朱元璋听不懂,朱元璋大受震撼！

    刘基道：“是。皇帝用谋反的事排除异己很正常。谋反就是谋皇帝的反，那就是谋反。贪污则不同。官场无官不贪,层层吃回扣是官场比空印更广泛的潜规则。这些潜规则甚至不能叫贪，只是孝敬。”

    “官场就是这样,喂饱了官员，官员才会去管百姓。如果官员过不舒坦，百姓就更惨。《六韬引谚》云,‘天下熙熙,皆为利来；天下攘攘,皆为利往’。从古至今便是如此。鄂国公疑惑为何他运粮粮食能核对上,其他官员运粮粮食核对不上,这就是原因。”

    “像鄂国公这样会老老实实运粮,不吃回扣的官员自古罕见。史书中，几百年的王朝，能留名的清官都寥寥可数。”

    “清廉并非对官员的要求。如果清廉是官员的分内之事,那清官就不会举世闻名。”

    “所以陛下,你原本想用层层核对的方式制止官员贪污,但大部分官员因为这个潜规则很难上下核对一致,他们甚至不知道路上究竟会被吃掉多少回扣,连提前预留数量都做不到。他们就只能携带空白文书,最后到了多少粮食，就向上峰汇报多少粮食。”

    “陛下，这不仅仅是空印这一个潜规则，更牵涉着另一个更大、更广泛的潜规则。”刘基沉痛道，“如果按照鄂国公所说的严查，按照《大明律》对战时贪污的惩处，这天下就没有多少官员能干活了。所以万万不能查。”

    “陛下！只能以谋反罪惩处他们！”刘基重重跪在地上，悲痛道。

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    朱元璋手扶在龙椅的扶手上，差点没崩住，当场给刘基“啊？”一声。

    刘伯温知道自己现在在说什么吗！这些话我都能听懂，但我真的搞不懂他为什么说这个！

    不能查贪污，但可以把这些人以谋反的罪名砍了？刘伯温是这个意思吗？！

    确凿的罪不能治，治了就是暴君？要治他们只能伪造个罪证，这样才是常态？

    朱元璋满心只有两个字回荡，那就是“荒唐”！

    别说朱元璋认为荒唐，满朝文武大臣也露出了荒唐的表情。

    他们万万没想到，刘基居然能说出这种话。

    他怎么能……怎么能……

    “刘基！你知道你在说什么吗！”李善长出列驳斥。

    刘基直直跪在地上，仰头看着李善长：“丞相，下官很清楚自己在说什么。你也应该很清楚，下官绝无半句虚言。这里是小朝会，参会者皆是陛下心腹重臣。无论是官场还是天下的潜规则，我们都不该瞒着陛下。陛下是第一次当皇帝，辅佐皇帝建立一个稳固的王朝，是身为心腹重臣应该做的事。下官只是尽忠尽责！”

    李善长声音颤抖：“这些事你怎么能和陛下……”

    刘基打断道：“这些事才更应该告诉陛下！正如郑士利所言，陛下不懂官场，所以才会因为官场的潜规则而杀人。只要皇上懂了，和百官就默契了，不会起争吵了。这件事的根本原因，难道不是从未有人禀奏给陛下，上下核对困难之事，而是直接套用元朝的潜规则吗！”

    李善长声音更加颤抖：“那你也不能说谋反！”

    刘基道：“下官可没这么说。下官只是说，这些人吃回扣，按照《大明律》确实该死。只要深查官员使用空印文书的原因，那些上下核对不清的账目，牵连者可不止现在这不到百人。《大明律》写得清清楚楚，这可不是不教而诛。但陛下不能这么做啊！这些人该死，但不能按照《大明律》中罪名死，只能定他们谋反了！”

    李善长嘴张张合合，一时间居然不知道该如何反驳。

    他居然都被刘基给绕进去了！

    叶铮看了半晌，冷笑着出列，道：“微臣附议。陛下，以谋反的罪将这些人杀了，此事不要查了。再查下去，恐怕官场震动，祸及百姓啊。”

    常遇春疑惑地看着这三位大先生，然后福至心灵，立刻哽咽道：“陛下，微臣失态了。臣认为他们说得对，说得对……”

    常遇春今年才四十二岁，正值壮年。他在说这句话的时候，身形突然佝偻，仿佛苍老了许多。

    “陛下，现在已经不是我们打天下的时候了。我们不是红巾军，也不是朱家军。”常遇春哽咽道，“现在主公你是皇帝，末将是大臣。我们就该按照这个潜规则。请……请治他们谋反之罪！”

    李善长看了看几人，心中一叹，然后决然道：“臣……臣附议！私用空印文书编造数据，这是欺君之罪！欺君与谋反无疑！请陛下杀之！然后、然后别查了……陛下，别查了……”

    李善长缓缓伏地：“陛下，杀了他们，然后别查了。”

    朱元璋茫然地扫视朝堂，道：“还有谁附议？”

    曾经跟随朱元璋的老臣们皆四顾茫然，比之前更茫然。

    一手制造出这个局面的某些大臣们心里更加茫然，他们怎么也想不出来，这件事怎么就到了现在这一步。

    要么治他们欺君谋反，要么……就彻查贪污回扣，用《大明律》来说话？

    要知道《大明律》对贪污惩罚极其严重，一贯钱就可能杀头啊！

    这样杀下去，天底下还有官吗！

    汪广洋本来想继续他的中立，闭目塞耳两不相帮。

    但他看着地上跪伏着的李善长李公，又看着魁梧的常遇春佝偻的身形，他又看到叶铮眼中的冷漠，和刘基大义凛然背后的痛苦，突然心疼了。

    他想起当皇帝还只是主公，是明王和朱大帅的时候，主公麾下的大臣很少很少，连爱享受爱躲懒的他，也被逼着拼命干活。

    现在朝中每个官位都有一堆人排着上岗，他终于过上了自己曾经希望的按时下班回家喝酒的自在生活。

    可这样的生活，为什么让他感觉还不如当年被逼着拼命干活，没有丝毫享受时间的时候呢？

    汪广洋手撑在面前桌案上缓缓起身，椅子往后挪动，发出“咯吱”一声噪音。

    朱元璋和满朝大臣将视线投向汪广洋。

    副丞相汪广洋一步一步地走到中堂，每一步都像是带着千钧之力，走得十分艰难。

    但他最终还是走到了叶铮身旁，拱手道：“臣附议。这些人该死。臣愿意亲自办理此事！”

    说完，他也跟着跪下。

    叶铮闭上眼，深深叹了一口气，也撩起官袍，跪下后再次道：“请皇上定他们欺君谋逆之罪！”

    朝中有文臣接二连三出列。这些人皆是朱元璋在被主流程朱理学抨击时，曾经跟随朱元璋的老人。

    他们可能没多大名气，也没当过元朝的官，更不知道什么官场潜规则。他们只读过圣贤书，对新的王朝有着殷切的期盼。

    现在他们终于明白了什么是潜规则，都站出来对他们曾经的主公、现在的皇帝请求。

    别查了，就定他们欺君谋逆罪，杀了就够了。

    当他们说出这番话的时候，都非常痛苦。

    但他们都不想皇帝为难，不想让这个新生的王朝为难。所以他们都站了出来，替皇帝承担责任。

    朱元璋原本茫然，后来愤怒，现在又是悲伤又是感动。

    他想起标儿的话，“谁说皇帝就一定是孤家寡人？就算人心易变，但我相信以心换心，总会有人一直陪着皇帝。”

    人生短暂，能得一二知心人难得。

    但朱元璋看出了自己旧臣对自己的袒护和爱戴，他可以骄傲地说，“吾道不孤。”

    吾道不孤！

    朱元璋扫过跪着的众人，道：“朕明白了。朕若与官场潜规则对抗，便是与整个官场对抗。朕可以用谋反罪杀任何人，因为这无碍整个官场的秩序，不会破坏官场的潜规则，死的只是个别的人。但若朕彻查贪污和回扣，彻查空印的源头，那就是与整个官场秩序为敌，与天下大部分官员为敌。”

    朱元璋垂下头，轻笑了一声，道：“朕甚至可以不用任何理由，想杀谁就杀谁，也不一定会危及朕的统治。但朕查贪污，朕要严格按照《大明律》审判官员，恐怕这皇位就会动摇了。”

    朝堂皆沉默无语。

    朱元璋笑着问道：“没有站出来的人，你们也这么认为吗？”

    朝堂继续沉默无语。

    但武将们纷纷出列了，他们沉默地跪在了出列的文臣身后，一言不发。

    他们没说支持或者不支持，只是用沉默地跟随告诉龙椅上的皇帝，现在的皇帝仍旧是他们的主公。

    朱元璋又笑着问道：“郑士利，你也这么认为吗？”

    郑士利嘴唇哆嗦：“我，草民……我……”

    朱元璋收起笑容，嘲讽道：“听闻你要上书的时候视死如归，浑然不惧。现在怎么怕了？”

    郑士利浑身都哆嗦了。他知道，这件事闹大了。

    无论结果如何，他恐怕身后名绝对是保不住了。

    这满朝跪着的文武大臣已经为此事定性，这是一个新生王朝英明的皇帝，对抗一个腐朽王朝中的官场潜规则！

    朱元璋垂眸，手指曲起，轻轻敲击龙椅副手。

    一下，两下，三下。

    他敲击的声音很轻，但现场更静，敲击的声音清楚地回响在大臣们耳边，就像是敲击在他们的心上。

    “朕明白了。”朱元璋道，“但你们小看了朕。朕曾经说过很多次，朕就是暴君。”

    “从朕还只是朱大帅开始，朕就已经背负了暴君之名。”朱元璋再次笑道，“朕从来不惧怕暴君之名。”

    跪在地上的大臣们猛地抬头，目光灼灼地看着他们的皇帝陛下，他们的主公。

    朱元璋沉声：“彻查！”

    朝中许多坐着的人身形一晃，几近瘫软。

    ……

    “彻查？”朱标瞠目结舌，“这一彻查，大明官场还能剩下多少官？”

    我的妈呀……不对，我的亲爹啊！你现在就准备把整个大明官场砍翻了吗？！

    “不知道，但又不是全砍了，有些人还是能戴罪继续干活嘛。”朱文正一副事不关己高高挂起的模样，看着欠扁极了。

    不过对北直隶而言，确实事不关己高高挂起。朱标对这些管得挺严格，并且有一套行之有效地监管措施。

    而且朱标给了这些人足够的利益。

    他们舍不得在北直隶当官所获得的正当利益，所以就不会把手伸到运输的陈芝麻烂谷子上。

    当然，贪腐也很难断绝。但至少明面上，北直隶比其他地方好许多。

    “这件事看来闹大了。”朱标无语，“伯温先生他究竟想干什么？”

    李文忠疑惑：“为什么是伯温先生想干什么？他不是阻止皇上彻查吗？”

    朱标翻白眼：“阻止？他是火上浇油！伯温先生和皇上一直吵吵闹闹，最了解皇上的脾气。他知道自己这么做，肯定会激将皇上彻查。”

    朱标嘴里说着皇上，心里想着亲爹。

    知道亲爹就是朱元璋后，龙椅上皇帝可能会做什么事，朱标的推断就更准了。

    刘基和亲爹天生猫狗不合，见面就掐架。所以刘基的激将法，最为行之有效。

    “听说满朝大半文武都跪下请求皇上以谋反罪惩处空印案涉案官员。”李文忠道，“他们都不愿意皇上动手啊。”

    朱标摇头：“跪下的人才是希望皇上动手的人。但他们又心疼皇上和这个新生的大明朝，知道现在不能硬来，所以愿意替皇帝背负这个滥杀的罪。有超过一半的文武大臣都要求杀了他们，那么皇帝杀了他们，就不是皇帝是暴君，而是那些人该杀。”

    朱标顿了顿，笑道：“但投桃报李，他们愿意为皇帝承担污名，皇帝也能为他们心中的理想承担污名。”

    大臣不想让皇帝成为暴君，但皇帝愿意成为这个暴君。

    “不过他们这么一跪，就算官场潜规则在这里，就算接下来会处罚许多人，至少当下的百姓们，肯定不会说皇上是昏君了。”朱标叹息，“至于百年后……哈，那就看皇帝有没有一个脑子有包的后人，以及看下一个政权编纂史书的时候会不会笔下留情。”

    连朱文正都觉得有点哭笑不得：“标儿，你想事真悲观。”

    朱标道：“不是悲观，只是现实。不过我们也不能坐以待毙。”

    朱文正和李文忠对视一眼，皆摩拳擦掌。

    他们就知道，标儿一定会有办法！

    朱标道：“把我们的印刷机全力开动起来，把这场朝议一字不漏地分享给天下百姓。戏剧社的新剧也要排出来了，就……嗯，皇上既然想当暴君，那就用汉武帝的身份吧。把这件事按在汉武帝身上，给百姓们排一出好戏。”

    “他们想要掌控舆论，认为舆论就在文人的笔杆子上。皇上能马上得天下，但这天下要怎么治理，得文人说了算。”朱标笑道，“但我认为舆论和天下都在百姓的心上，那就让我们来比一比。”

    朱文正和李文忠道：“我们需要做什么！”

    朱标道：“你们的兵给我当报童，我要把报纸全速传到大明的任何地方。忠哥，你回一趟南京。南京印刷的事你来负责，顺便与皇上沟通一下。嗯，再帮我带个东西回去。我改了改大明中央和地方的官制，趁着现在官员大部分会成为戴罪之身，正好可以执行这件事。”

    朱文正不满了：“啊？为什么是他去，不是我去？”

    虽然朱文正不想回南京，也不想主持什么印刷工作，但他就是要杠一下。

    朱标拉长声音道：“正哥！你是藩王！藩王！藩王无事不得离藩！”

    朱文正道：“太子教给我的事，能叫无事？”

    朱标骂道：“滚！现在太子命令你，不准出藩！”

    朱文正：“啧！”

    李文忠大笑。

    朱标将事情安排下去之后，很快报纸就发行了。

    南京，朱元璋看着报纸，不断啧啧道：“我真帅。啊不，朕真帅！”

    刘基差点把嘴里的茶喷出去，李善长也满脸无语。

    “陛下，你……”李善长叹了口气，道，“老臣马上致仕，你能不能在老臣致仕后，稍稍改一改，在乎一下自己的形象？”

    朱元璋道：“朕一直很有形象。”

    刘基擦着嘴边的茶水：“是是是，你在龙椅上还是很有形象，已经不错了。”

    朱元璋瞥了刘基一眼：“你居然敢对朕用激将法，如果不是朕要维护形象，一定会提着剑冲下来把你脑袋砍了。”

    刘基笑道：“那也不错。我这算是死谏了，青史留名吧。”

    李善长扶额：“你们俩都注意点形象好不好？我现在有点担心致仕后的事了。”

    朱元璋道：“李公既然担心，就不要致仕。你还能干下去，这么早离开干什么？”

    李善长苦笑：“我的身体我自己清楚。虽然看着还精神，实际上脑子已经转不过来了。这丞相，我当不来。唉，我去帮标儿屯田去，你们自己好好干。”

    朱元璋叹了口气。

    如果不是李善长说要去标儿身边帮标儿干活，朱元璋是万万不会同意李善长现在致仕。

    一个好丞相，一定要鞠躬尽瘁死而后已啊，这是诸葛丞相定下的标准！

    但他都说要帮标儿了，朱元璋深思熟虑后，只好放行。

    虽然现在标儿干得很好，但需要一个老成之人将自己毕生的经验交给标儿，让标儿这条路走得更加轻松。

    李善长去辅佐标儿，正好合适。

    “没想到标儿在北京，还能帮我们。”刘基道。

    叶铮捋着胡须道：“这就是伯温你谦虚了，你难道没想到？”

    刘基道：“我确实想到用报纸将朝堂的事告知百姓。但我没有……嗯……哈哈哈，我还是心软了，没有想过一字一句用大白话把朝堂的事，事无巨细地告诉百姓。”

    叶铮道：“不仅是一字一句事无巨细地告诉百姓，还专门用了一个大版面来分析这件事，引导百姓思考。”

    李善长道：“这些百姓中一定有身怀理想，想要为大明办事的人。或许我们能短时间内聚集许多人才。标儿在军中也培养了许多人才，这些人也可以立刻就位。”

    李善长想到军中的人才，脸上的笑容终于真切了一些。

    这次彻查，大明官场确实会空出许多位置，有可能波及朝堂运作。

    但标儿很早之前在军中推行教育，这几年已经培养出许多人。虽然这些人的学识可能当不上大官，补充最紧缺的文吏却绰绰有余。

    把那些武将培训班中成绩优秀的武将们也用起来，朝堂要度过这场危机，不会太困难。

    李善长问道：“刘伯温，你在朝堂上说得那番话，是不是已经预料到了这件事？你怎么不提前和我们说说？”

    刘基捋了捋胡须，笑道：“我本来真的只想治他们谋逆之罪。”

    众人都用眼神抨击刘基。你编，你再编！

    刘基笑着摇摇头。他可没说谎，他当时真的只是想治那群人谋逆，说了你们还不信。

    刘基真的没想到，会有那么多人跟着自己出列，愿意替皇帝承担污名。

    至于皇帝自己承担污名……嗯，这件事他倒是料到了。在这件事上，他和主公还是有一点默契。