远方的朋友请留步 文 / 木兰竹

    大明的船队从南向北, 再次穿越南北回归线穿越赤道时，钦天监的官员们再次欢呼。从这个巨大的大陆绕行一圈，基本证实了他们的猜测假说。接下来, 他们只需要继续观测，就能确定地球自转和公转的速度。“太子殿下！一定要在这里建立观察点啊！下官愿意常驻这里！”那位姓苏的官员都不想回去了。朱标还在想，给非洲改个什么好听的名字，闻言敷衍道：“嗯嗯嗯, 好好好，先回去让朝中相公们商讨一下, 拿出个章程。”苏姓官员乐呵呵地走了。朱文正用胳膊肘撞了一下朱标，挤眉弄眼：“你敷衍人的语气越来越像四叔了。”“我爹才不会这么说。我学的李叔叔。”朱标道, “这块大陆还剩下最后一个王国，就要到大陆的最西端了。这个王国还是你去接触？”朱标所说的，仍旧是一个伊|斯|兰国家, 后世称呼为马里帝国。十四世纪初, 马里帝国进入了黄金时期。如今, 因马里帝国最鼎盛时期的国王曼萨·穆萨的逝世, 马里帝国又没有就王位继承做出严格的规定, 马里帝国陷入纷乱的王位争夺中。朱标那位“伯父”自豪说, 马里帝国比他的国家还乱。朱标不知道这有什么好自豪的，但还是非常捧场说，“真的吗？伯父好厉害！”。朱文正笑道：“好啊, 你继续休息。等你回大明后, 就没空休息了。”刚准备支棱起来的朱标又软塌塌地瘫了回去：“好。”朱文正对陈英道：“阿英, 你看, 我们家标儿现在像不像一只小猪崽！”陈英：“……你会不会说话？”朱标瞥了朱文正一眼, 道：“是是是, 我是小朱仔，你是大朱仔。我们都姓朱。”朱文正立刻把着陈英道：“回去后，赶紧给阿英改个姓，让阿英和我们一起当朱仔，孤立李文忠！”李文忠：“啊呸！”朱标懒懒散散地打了个哈欠：“好，回去就让英哥跟我姓，孤立忠哥。”李文忠哭笑不得：“标儿，你怎么也随文正乱来？”陈英叹气。标儿每次遇到朱文正，就会也变成幼稚鬼，都是朱文正的错！安排好之后，朱标再次偷懒，兄弟们雄赳赳气昂昂去见马里帝国的统治者。朱标则带着常葳和充当护卫的小舅子去逛街。马里帝国垄断了欧洲到非洲的航路，城市井然有序，商品满意十分发达。因为非洲的金矿非常多，这里的金子十分廉价，朱标用几个苦涩的岩块，就换到了巴掌大的金子，啧啧称奇。“马里帝国靠海，却不知道如何制盐，实在惊讶。”常茂道。朱标摇头：“他们未尝不知道海水可以晒盐，只是不知道如何提纯。你吃过海水直接晒制的盐吗？”常葳尴尬道：“没有。”他从一出生就是将二代，吃的都是最好的雪花精盐，哪吃过粗盐。朱标道：“海水里不仅有盐，还有其他苦涩的、对人体有害的矿物质。所以海水里直接晒制的盐不仅十分苦涩，而且短期内能吃，吃多了会拉肚子，还会影响健康。我们沿海的盐民在晒盐之后还得生火熬盐，就是要进一步提纯。”朱标虽然有最基本的化学知识，但因为没有关注过后世随处可见又十分廉价的食盐，所以穿越之初不知道雪白不苦的精盐有多么难得。直到张士诚将盐民托付给他之后，朱标才开始钻研如何提高制造精盐的效率。这一钻研，朱标才明白，古代的精盐，为什么会成为奢侈品。他也终于明白，没有点亮工业技能，盐民们的苦无法从根本上改变。穿越小说里，主角说什么只要弄个大平台，然后太阳晒盐，引得天下轰动，都是骗读者的。弄个大平台然后晒盐的方法，华国古代的劳动人民早就这么做了。这只是第一步。用太阳晒盐田，盐田里的都是粗盐，十分苦涩，有许多杂质，只有最贫苦的百姓会用它来腌制食物，吃多了会得病。盐民的苦，来自于晒盐后的精制提纯。他们先将盐田里的盐用淡水稀释后过滤，加入草木灰熬煮，等煮出沉淀之后，再用木炭、沙子和布过滤。过滤的清澈的盐水，回锅继续熬煮。等盐粒刚出现的时候，取出一部分浓盐水，剩下的直接烧干，变成粗盐粒。最后一步，便是用浓盐水烧开后淋在粗盐粒上“洗盐粒”，洗完之后过滤出的盐，就是提纯的精盐。这就是“淋卤提纯”。淋卤的次数越多，盐越精纯，怪味越少。多次“淋卤提纯”后的精盐，就是古代劳动人民能够提纯盐的极限。因此，古代帝王所食用的“供盐”基本都是井盐。因为井盐比海盐杂质更少，“淋卤提纯”后的盐更加可口。当朱标参观了整个提纯海盐的过程后，他才从记忆的角落里找到一丝关于盐业的记忆碎片。那是中学在学习提纯盐的实验课上老师随口一提的信息——直到民国时，淋卤制盐法仍旧是主要制盐方法。没有抽水机，晒盐严重依赖天气。所以有许多盐民沿着太阳在海岸线上游走，是最低贱的“流民”；没有高效的燃料，熬盐只能依靠柴火。所以盐场附近的植被被破坏严重，盐水倒灌进田地，原本的良田变为盐泽地，盐民们更加贫困……朱标一条一条列出现在盐民的困境，常茂越听脑袋低得越厉害。他每日吃的盐，其中也有这么多百姓的痛苦和煎熬。而他对此一无所知。比他更高高在上的大明皇太子，却对此如数家珍。常茂很想立功，很想比大姐常葳厉害，最好比父亲常遇春更厉害。他总梦想着机会找上他的时候，想着自己和什么名将狭路相逢，自己一战成名，就如老师当年那样。此次单独跟在老师身边，接受老师言传身教，常茂才发现自己有多无知，见识有多浅薄。这样的自己，能立下什么功劳？功劳就在眼前了，他也看不见吧？“老师，我回去后会更细心的观察。”常茂低着头道。朱标欣慰点头。常茂会羞愧，就说明他一定会进步。“这世间一针一线的小事，其中都有很大的学问。不要把脑袋抬得高高的，要沉下去，接地气，你才能在和平的时代，也立下万世不朽的功德。”朱标道，“我相信你一定能做到。”常茂不好意思的揉了揉鼻子，使劲点头：“嗯！”常葳等朱标和常茂说完话之后，才小声道：“伯泽，有人跟踪我们。要绕到偏僻地方引蛇出洞，灭掉他们吗？”朱标呼吸一滞。就只是跟踪而已，就要杀人吗？姐姐你好凶，我有点怕。“回去吧，小心为上。”朱标道。常葳吩咐好护卫的士兵，将武器都准备好，随时准备战斗。常茂垂头丧气道：“我这个护卫，好像一点用都没有。”朱标拍着常茂的肩膀，老气横秋道：“那没办法。作比较也要找对人。你看我会去找我弟弟们比武吗？”常茂感觉自己没有被安慰到。朱标失笑：“武将的经验要在战场上厮杀，你多经历一些就好了。只是这生与死的磨砺，能不经历还是不经历的好。”朱标背着手，在常葳的保护下，大摇大摆地回骆驼上。他们此次来逛街，特意买了几只骆驼驮货。朱标当了一回骆驼骑士，初见面就被骆驼喷了一脸口水。朱标左常葳右常茂，姐弟俩皆背后背着燧发枪、腰间挎着厚背刀，那眼神如出一辙的杀气腾腾。跟踪朱标之人看到这一幕，哪还没发现自己暴露。他立刻退到一架马车上对自己的主人报告。那主人想了想，不再跟踪，而是直接派人将朱标拦了下来。“大明的使臣请留步，我家王子请求与你一述。”一个穿着当地服饰，出口却是大明官话的人拱手道。朱标挥手让阻拦的人收起武器，好奇道：“你的官话挺正宗，难道是北方人？”那人回答道：“小的是大都人。”常茂皱眉：“现在没有什么大都。元朝都已经覆灭很多年，如今的大都叫北京。”那人立刻改口道：“小的籍贯在北京！”常茂手按在腰间，道：“你们王子想要找大明的使臣，请自己找人去大明的船队询问。拦下我们，可不是待客之道。还是说，你们很自信能拦下我们？”常茂可不怕得罪人。他已经观察出这个国家军队的战斗力。大明的人虽不多，要回到船上离开这里十分轻松。何况燕王等人已经和这个世界几方割据权力者相谈甚欢，一个王子，不一定能调动得了马里帝国的军队。朱标没有阻拦常茂，任由常茂激怒对方。他也想看看，那个王子想做什么。这里的骚乱立刻引起了周围人的注意。有人不想惹麻烦，赶紧离开；还有人似乎前往了卫兵驻扎的方向，准备向卫兵通风报信。那自称籍贯是北京的人，擦了擦额头的汗珠，不知道该如何是好。虽然他背后是这个国家的王子，但在面对家乡中原王朝的达官贵人，他仍旧心虚气短，根本不敢造次。现在能拦下骆驼队，已经用完了他所有的勇气。旁边角落里响起“叮当”的金属撞击声。朱标朝着声音处望去，一位穿戴着繁复华丽金饰的年轻黑人在一队士兵的护卫下走来。“请恕罪，远方的朋友，我没有恶意。”那年轻黑人说出的话虽然磕磕绊绊，但确实是带着北京口音的汉话。