程潜心翼翼觑着严争鸣的脸色,辩解道：“这事我有分寸，不深入秘境，也不碰里面任何东西,只是想去寻访当年噬魂灯的踪迹……”
严争鸣慢吞吞开口打断他：“童如师祖说,那他去了都不见得能全身而退，你现在感觉自己比他厉害，差不多能上天了是吧？”
程潜：“……”
严争鸣：“还有那个唐轸，去的时候是人,一百年以回来变成了一个鬼，你觉得自己比他心谨慎,比他见多识广,对吧？”
程潜头疼道：“师兄，你就事论事,别这么阴阳怪气。”
“哦好，”严争鸣停止了阴阳怪气，斩钉截铁道,“那不行。”
程潜不与他呛声,只是闭了嘴，在一旁默默等着。
百万怨魂祭灵石，归根到底是因为童如而起。
来苟延残喘沉浮多年，偷偷炼噬魂灯的蒋鹏是扶摇挂名弟。
立血誓要在捉到噬魂灯,终身镇守南疆的魔龙韩渊也是扶摇的弟。
上下三代，他们都脱不了干系,于情于理也不可能置身事外。
这些事程潜不必挂在嘴边车轱辘话说,严争鸣心里自然都有数。
果然，片刻，严争鸣蓦站了起来,驴拉磨似在屋里来回转了几圈，抱怨道：“早知道这门派这么麻烦，当年死也不应该从你手里接过师父的掌门印。”
程潜知道他心里那口气已转过来了，不置一词任凭他气急败坏。
严争鸣见人接招，便主找事：“你哑巴啦？说话！”
“我……呃，”程潜想了想，问道，“要不今天给你暖床？”
严争鸣了暴跳如雷道：“我这是在和你说正事，你脑里都在想什么乱七八糟的？成何体统！”
见他这反应，程潜感觉自己好像个刚调戏完良家妇女的登徒，好不尴尬蹭了蹭鼻。
严争鸣：“去去去，快滚！”
程潜默默往外走去。
“站住，”严争鸣简直恼极了他的不上道，他懊恼在面与实惠间踟蹰半晌，随即断然就实避虚，不要脸道，“谁让你往外滚了？”
程潜：“……”
饶是他有求于掌门师兄，也觉得这货实在太不好伺候了。
“不是不行，但我要跟你一起去。”严争鸣轻咳一声，微微正色下来，说道，“过几天韩渊跟白虎山庄他们那一群人南下，水坑李筠……还有你那个便宜徒弟留下看家。”
“不妥，”程潜道，“心想事成石在扶摇山上，你真走了，二师兄他们未必守得住。”
严争鸣皱眉沉吟片刻，说道：“那就重新封山，让李筠他们代表门派与那些除魔的走一趟，也算我们出了面。”
程潜心里惦记着自己魂魄中遗留的不明问题，这事他暂时还敢和严争鸣说。他想单独行，也有这面的考虑——一百年前下在韩渊身上的画魂造成的果实在太惨烈了，他一朝被蛇咬，年怕井绳，尤其忌讳这些咒术。
程潜想了想，绕着弯找借口道：“这个还得从计议。血誓是尚万年发起的，现在他死了，白虎山庄新庄主还不知姓甚名谁，虽然有血誓在手，但那些弟们恐怕管不住韩渊，卞旭又负气而去，再说看他那模样就知道他修为已停滞，恐怕几年光景了，现在中原有一个说话有分量的人，这种乱局中，你还要封山和我去北边，可能……”
严争鸣一声不吭盯着他。
程潜不声色道：“可能就算我意见，别人不见得肯。”
“程潜，”严争鸣冷笑道，“别以为隔着衣服和人皮，我就不知道你心里想什么。”
程潜：“……”
他好言好语的耐性终于到了头，皱眉道：“我不过跑趟腿，你打算黏我一辈吗？”
“说得是，”严争鸣道，“我就想在扶摇山上把你软禁一辈，你还想说什么？‘坐牢都有放风的时候’对吧？对，坐牢都能放风，你就不行——好了，我就是这么想的，你现在悔了吗？”
程潜和他从吵到大，对此人毫不讲理、胡搅蛮缠等一干特质分了解，他有些恼火，正打算开口应战，却突然发现严争鸣的嘴唇在微微颤抖，几乎看不见血色，他疾声厉色里仿佛含着埋得很深的痛苦，依稀是陈年的旧伤疤，被色厉内荏藏在最下面。
程潜话到嘴边，忽然就说不下去了。
他不自主握住自己那只藏过乾坤的手，心想：“我能信这玩意么？”
程潜沉默的时间太，让严争鸣几乎有些恐惧起来。
那话过脑就脱口而出了，严争鸣自己都分不清是真话还是气话，但不妨碍他已悔了，此时脑里一时空白一片，死活想不出该怎么将这话找回来：“我……”
“好。”程潜忽然道，“你实在想跟着，就一起走吧，但是恐怕得速去速回。”
严争鸣呆呆看着他，还回过神来。
程潜心里一口怒火彻底泄了，他叹了口气，冲严争鸣招招手：“行了，别愣着了，过来。”
才气势汹汹几欲咬人的严掌门彻底被降服了，低眉顺目跟着他走进内室。
第二天，严争鸣神清气爽宣布了自己“草率”的决定，可苦了李筠。
李筠料到自己不过眼睛一闭一睁，居然林林总总发生了这么多事，险些被这罗列在一起能写个画本的故事压个跟头。
他面无表情看着自家掌门师兄：“所以？”
严争鸣道：“你带着年大大跟水坑，替我看好韩渊，跟他们走一趟，我们最多天半月就回来与你们合。”
李筠冷笑道：“对，我要带徒弟，看孩，威慑一个凶残得根本打不过的师弟，还要捧好门派的脸面，搀和一脚除魔卫道的事——掌门师兄，请问我有三头六臂吗？”
严争鸣道：“哎，你以九连环入道，心思机巧，向来能干得很，我信这些都难不住你。”
这时候不嫌弃他修为低不务正业了！李筠想将这句虚情假意的称赞砸回掌门师兄脸上，他怒吼道：“滚蛋，谁爱干谁干，我不干了！你干脆把我逐出师门算了！”
常年生活在水深火热中的李筠时常要吼一吼抗议，严争鸣早已习惯，根本不理他，转向了一旁的水坑，水坑好像还从头天晚上的事情里回过神来，人看着蔫耷耷的，什么精神。
“师妹跟我来。”严争鸣道。
严争鸣自从赖在清安居之，这还是第一次主出门，他径直将水坑引到了不知堂。
木椿真人住过的破茅草屋还保留了当年的样，道童们每日来打扫，院很干净。水坑迷茫看了他一眼，不知道这是什么意思。
严争鸣指着那三条腿的破木头桌道：“桌底下刻的是我扶摇派的门规，当年你师兄们入门的时候，每个人都超过四九遍。至于这些门规用不用遵守，你可以自己看着办，什么初一五不入山穴之类的规定是给刚入门的孩看的，你抄两遍就算了，不用太往心里去。”
他说到这里，微微一顿，清了清嗓正色道：“我派弟入门，本该有师父带到不知堂，亲口赐下戒辞，你虽然已入门百年，却始终有过这个步骤，如今师父不在了，我做师兄的只好越俎代庖——”
水坑睁大了眼睛。
严争鸣垂下眼睛看着她，说道：“你本性开朗，又不失分寸，凡事不想太多，也不做得过火，这很好，若是以能多用点功，做点烟的白日梦，修为更上一层。”
说就连师父给戒辞的时候，都是先数落，赐戒，水坑料到掌门师兄对她的评价这么，一时有些无措。
严争鸣道：“我让你给你四师兄传过话，‘扶摇自古走人道，不必天命，’当然也更不不必论出身，你本该浴血而生，却并有，本该应劫而来，却平平安安的到了这么大，童如师祖一心想改变门派的命运、师父的命运，如今看来，似乎全都失败了，唯有无心插柳帮了你一把，将你送到如今这个步，可见有些事是不必过执的——我今天给你‘天然’二字做戒，望你日无论是一个能让群妖俯首的大能，还是只在门派里当一个不成器的弟，都坦然于自己的来龙去脉，不必自矜，也不必自苦，三千大道，若你足够疏阔通达，总有一天能殊途而归，记得了？”
他极这样一本正，水坑一时间有种错觉，她觉得掌门师兄好像一条不朽的山脊，始终不甚显眼撑在扶摇山深处，平时被漫山的鲜花野草或冰雪泥泞掩盖，只有极为偶然的时候，才露出那刀剑不催的坚硬与沉静来。
水坑是被师兄们带大的，比起态度暧昧不明、不肯认她的亲生父亲，掌门师兄才更像她的父亲。
她鼻蓦一酸，闷闷“嗯”了一声，瓮声瓮气道：“是，多谢师兄。”
可惜，她还感完，便见那严争鸣出一口气，又嫌弃又轻快说道：“我可算把你对付完了，过这道程序，总觉得你像个野徒弟，这回好歹变成家养的了……等你把不知堂收拾收拾，我过两天正好不在，你跟着李筠好好抄门规，扑腾出去惹事。”
水坑：“……”
行吧，大师兄的好永远只是浮光掠影，面目可憎才是源远流。
就这样，严争鸣将重现人间几天的扶摇山重新封上，众人再次准备各奔东西。
韩渊面色平静看着那山渐渐消失在秘境中，尽量将此间风物一个不差装进了脑里，因为知道自己再也回不来了。
“走了，”严争鸣对他们说道，“一个月以，蜀中见。”
程潜与严争鸣一路御剑疾驰，半路上有片刻停留，足足飞了三天，才到了极北。
大能过境，触了玄武堂上空的警戒风铃，当天守门的弟出来查看，却见到人，只见天上留下一片浅淡而狭的冰霜痕迹，转眼便化在了半空。
过了玄武堂再往北，便是大片杳无人迹的冰原了，无边无际的白将天连成一体，肃杀得不近人情。
在极北冰原与大深渊上又头苍蝇似的撞了半晌，天越来越冷，程潜有种回到了明明谷冰潭的错觉。然而冰潭毕竟只有一隅，远比不上大冰原浩瀚的漠然与它对万物一视同仁的冷酷，好像所有的希望与生命都在此处终结。
不知撞了多久，冰天雪才到了尽头，一片汪洋蓦冲入视野——两人终于到了北冥之海。
严争鸣从袖中抖出石芥，石芥落入凝滞不的海水中，化成了一艘巍峨如山的大船，无人驾驶，它自己航行，船舱内芙蓉锦缎与香炉雕花床看着眼熟，跟温柔乡是一个规格的。
程潜将这船里里外外瞻仰了一圈，不知该说他什么好。
严争鸣：“找什么呢？”
“歌妓，”程潜木着脸拿他开涮，“总觉得这下一刻就能见莺歌燕语，唱一出你说的那个……那个叫什么来着？”
“去你的，这鬼冻死了，”身着细软锦袍的严掌门拿着折扇，毫无诚意抱怨道，“都是你事找事！”
程潜：“……”
严掌门四仰八叉往软榻上一侧歪，颐指气使道：“还不过来给我锤锤腿！”
程潜习以为常无视了他的无理取闹，靠在桅杆上往海面上张望。
此时分明是正午，海面上却一丝光都有，它好像一块漆黑的墨迹，是连最深邃的山渊也无形容的黑，将天色也掩映得阴沉沉的，水中不见一条鱼虾，海面风平浪静，像一片死。
礁石众多与风浪起伏的东海同这里比起来，简直像一条聒噪的河沟。
有人知道北冥之海有多深，当程潜从海面上往下看的时候，他心里不得再次升起年幼时在山探头望向心魔谷的那种心情，明知危险，却越发想要一探究竟。
“何人配冠北冥之名？那都是鼠目寸光的凡人们妄自尊大罢了。”
程潜蓦想起童如的这句话，一开始还以为师祖的愤嫉俗与自嘲，直到这时，程潜才真正信服。
到了真正夜幕降临的时候，海面上开始掠过旷远的风声，呜咽而过的时候像是万千幽魂盘旋，石芥幻化成的船百丈，行至此间，却仿如一叶扁舟。
程潜不知不觉间在船舷上静默站了整整一天一宿，毫无预兆入了定——说来也奇怪，他天生心胸狭隘，却与天空大海格外有缘，每次入定不是在天上，就是在海边，大约修行本身是个缺什么补什么的过程。
东海之外还有北冥，北冥之外又有什么呢？
人生不过天，天未始前与衰朽又有什么呢？
他们以有限之身探寻无限之境，入此极窄之途，走上这样一条注定殉道的路，难道只是为了凡人上天入、翻云覆雨的妄想吗？
这时，尚万年封存在他内府中的乾坤和北冥之海发出了一段微妙的共鸣，好像亘古流传的遥呼应，恍惚间，他又见了钟声，内府中的乾坤忽然莹莹亮了起来，流光溢彩，可惜被尚万年护持在他元神身边的力量微微一挡，又重新落了回去。
不知过了多久，程潜才清醒过来，睁眼就看见严争鸣一身水汽靠在船舱上，守在他身边。
程潜一看见他，就好像从天落回红尘，不自主心生贪恋，于是微笑起来。
程潜问道：“多久了？”
严争鸣抬手替他抹去脸上的水汽：“整三天，无趣死我了。”
“三天？”程潜愣了愣，皱眉四下打量了一番，“连个图也有，我们怎么找大雪山秘境？”
“要图用，”严争鸣道，“海上的图，给你也看不懂——石芥不随水流而，它被清气浓郁的吸引，走走看吧，不是跟他们约了一个月么？过两天不到再想办。”
严争鸣说着说着就凑了过来，懒洋洋伸手环住程潜的腰，扒在他身上轻声道：“真安静，感觉人间天上就剩下了咱俩了。”
程潜细想了一下那番情景，顿时不寒而栗道：“什么？那不就剩下我一个人让你折腾了么？我还是抓紧自我了断吧。”
严争鸣这天难得的心平气和，也和他这种煞风景专业户一般见识，将他楼得更紧些，轻声道：“在心魔谷的时候，我不止一次这么想过，要是界上只剩下你和我两个人就好了。”
他说着，微微闭了眼睛，感觉此时此刻，心里才像是终于被填满了。
从前总是留着缝隙，时而荡一下，便能撞出一连串的胡思乱想，哪怕是在扶摇山上，严争鸣也偶尔从一些不着边际的噩梦中惊醒。
有一天他还梦见扶摇派终于重回大门派之首，风光了起来，却又有无数漂亮的女修前仆继跑来扶摇山，要找程潜结为双修之侣。他被活活气醒，睁眼看见程潜安宁的睡脸，才知道这只是他内心深处的意难平。
严争鸣看见程潜近在咫尺的耳垂，忍不住轻舔了一下张嘴含住，用犬牙一下一下摩挲着。
程潜一激灵，回手给他一肘，从耳根到颈飞快升起一层薄红，呵斥道：“干什么？你当这里是扶摇山么？”
严争鸣放开他，低笑道：“以前别人跟我说剑神域刀剑丛生，我还不信，现在算是明白了其中一步一心魔是怎么回事……人总是贪心不足，以前我想，哪怕是黄泉边奈何口，要是能再见你一面就好了，来久别重逢，我又想，要是你心如我心，哪怕终身不宣之于口也是好的……到现在，我突然又不满足了，我想在‘程潜’之前永远加一个‘我的’。”
程潜被他说得很是窝心，嘴上却语重心逗他道：“你自己心意来回摇，修为不够，就不要怪剑神域了。”
严争鸣：“……”
他沉默了一，严肃看着程潜问道：“你是真出我在倾吐衷肠吗？”
程潜立刻笑出了声，严争鸣恼羞成怒，当即做出要回船舱里生闷气的姿态，程潜忙边笑边拉住他的手：“哎，师兄，别生气，我还……”
他话音戛然止住，程潜瞳孔微微收缩了一下，蓦感觉到脚下的船在加速，下一刻，他猛将严争鸣往身边一拉，伸手拽住了桅杆，同时，整个石芥化成的大船直上直下倾倒下来。
只见那浩瀚无边的北冥之海仿佛突然从中间断裂，将整个界一分为二，拉出一道万仞的大“瀑布”……
而这样让人胆战心惊的盛景之下，却悄然不见一点水声。
程潜来不及细想，大船已笔直越过那断层，飞了出去。
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