第四十章 古都夏日长（2） 文 / 墨宝非宝

    她紧抿着唇，抿得唇发白。

    吴怀瑾对她礼貌地一点头，上车离开了。

    她站在门外的酷暑热浪里，背上已起了一层层的汗。

    斯年难过地看着车远去，轻声问：“他是不是谢少将军的亲戚？”

    自斯年懂事，何未就叮嘱过，对外只能称呼谢骛清是谢少将军。方才斯年在茶楼外，听人叫了一句少将军，下意识回头，一见吴怀瑾就傻了，只顾得往前跑……

    何未魂不守舍地“嗯”了声。

    胡盛秋骑着自行车往茶馆这条街来，看到何未，急急捏下刹车：“见到了吧？”

    扣青被逗笑：“胡先生看着比小姐还着急。”

    “你不理解我的心情，”胡盛秋抹去额头的汗，“要是寻常人问，我是不会给地址的……他那张脸，几乎和少将军一样。”

    眼前的胡盛秋像极了那年在火车上戴着瓜皮帽，隔着几个军官，对谢骛清挥手的热情年轻人。时间有时会改变人的面貌，却变不了人心。

    这个夏天，好消息一个接着一个。九婶婶即将临产。

    恰逢学校放暑假，何未带斯年去了天津。

    自有了他的消息，她再无法静心，倒不如先去陪婶婶。两地只有半日火车车程，随时方便回来。

    九叔从北平医院请来了妇产科大夫和护士，在家里给九婶婶接产。

    “北平现在乱，老军阀们全在那儿，”九叔说，“万一打起来，你婶婶受不了。”

    小婶婶好笑：“你九叔两个晚上没睡了，你安慰安慰。”

    “这西医的预产期也不靠谱，说是前天的，”九叔想想就不安，“我怕你婶婶生孩子，不愿她要，她坚持……”九叔欲言又止，没说下去。

    何未难得见九叔如此，心里疑惑，晚上问小婶婶，九叔欲言又止是为什么。

    小婶婶给她讲，过去妓院里给吃药的，许多人不能生育，婶婶也是。起初那些年，没想着会有孩子，这次一有，大家都紧张。九叔怕婶婶生不来，想让婶婶放弃，婶婶虽坚持，可私下里却怕早年吃的药有影响，怕孩子生出来有缺陷。

    倒是小婶婶安慰他们，老天给了个孩子，吉人自有天相。

    两人合计着，兴许婶婶过于紧张，推迟了预产期。

    当夜，两人在卧房大床上围着婶婶，给她宽心。

    小婶婶笑：“你给未未讲，你和九爷是如何相识的，她不是一直想听吗？”

    大婶婶的杏眼一眯：“你们来陪我，怎地让我讲起来了？”

    何未晓得小婶婶想让婶婶回忆最好的，附和说：“说吧说吧，我想知道。”

    大婶婶脸一红。

    她望着壁灯下的柜子影子，轻声说：“那年，你九叔还是个小公子。”

    那是婶婶梳拢那日。

    婶婶姿色算中上，才艺不错，梳拢日意外卖了大价钱。她不晓得谁出了钱，最大心愿就是给自己梳拢的人千万不要是虐待人的那种。

    那晚，她在二楼往下瞧。

    清朝末年，九叔随了母亲的容貌，年轻时漂亮得很，梳着被叫假洋鬼子的短发。身上是呢子料的高档西装，一丝不苟穿着搭配的马甲。大拇指上戴着个扳指，时不时敲着轮椅的木扶手……身边的富贵公子里有个贝勒爷，和他是姻亲，笑着道，今日他做个东。

    那贝勒指一幅美人画，对何知卿说，就是这位。

    何知卿没瞧画，直接道：“我若说，我就是不行呢？”

    那人俯下身，搂着他的肩说：“不行，有不行的法子。”

    大家笑，各自搂着姑娘上楼了。

    他们想刁难他，特意把他的小厮都支开了，把他搁在一楼中庭。进进出出的客人们，无不叫一声九爷。他坐在那儿，唇边有了笑，却是在笑他自己。

    母亲宗族富贵又如何，终究是个残疾，要被人耍弄。

    杜小宛虽未梳拢，但过去在松竹馆陪这些爷吃喝玩乐，晓得这位小公子被人欺负了。

    “小九爷若真不行的话，多哄慰两句……他是个善心人，京城有名的，该不会多刁难你。”老鸨想宽慰她两句，免得她得罪贵人。

    “替我准备一楼的房间吧，方便他进去。”她轻声说。

    言罢，她推开门出去了。

    松竹馆是个双层木结构的青砖小楼，小巧精致，她推开二楼的红木门，而何知卿在一楼木根雕旁，抬头看二楼。

    这便是他们的第一面。

    ……

    小婶婶的命就没那么好了，早早梳拢，受了不少罪。

    烟花地名妓的故事流传广，可百年能有几个？世人都以为那里满是旖旎□□，到处是才子和流落红尘女子的爱情。其实八大胡同多少流落风尘的男孩女孩里，能出几个名妓？大多是姿色中上的寻常人，招待不知哪里来的男人，床榻上尽是发泄折磨人的，翌日满身青紫都是常见的事。

    千古留名的名妓，翻遍史书没几人。

    余下的，都是在市井夜色里无名姓的苍生之一。

    三人聊到深夜，拥在一张床上睡了。

    清晨。

    何未见她们睡得熟，轻手轻脚下床，隔着锦被摸了摸婶婶的肚子，悄声说：“快出来吧，你爸妈等着见你呢。”

    她去盥洗，刷个牙的功夫，已额头出汗了。

    八月的天津，真是热。

    天刚亮，她见客房里扣青搂斯年睡得香，没叫醒她们，独自去热了杯牛奶，踩着竹青色棉布拖鞋下了楼。

    暑热难耐。她解开领口布纽绊，打着一把小摺扇，轻扇着风，往前厅去。

    拖鞋踩在金棕色地毯里，没一点点声响。

    人刚走到前厅门外，脚步突然停下，定在原地。

    管家的声音在说：“客人早到了。不让叫你，就干坐在这儿等着。”

    前厅站满了人，也坐满了人。

    到处都是人，却像只有那一个男人有着真实的面容。

    那个在记忆里存在许久，久到几乎真实面容都模糊了的男人坐在右手第一个客座椅子里，没着戎装……白色的立领衬衫，领口一丝不苟地系着。额前的短发被特意向后拢过，拢到后边去，露出的眉眼没有太大变化，目光更沉了。仍是清瘦。

    他一只手臂搭在椅子扶手上，靠坐在那儿，像如此坐了几个小时，一动不动。

    两人对视着。

    坐在那里的男人轻声说：“何二小姐，久违了。”

    眼泪掉得毫无征兆，落在了牛奶杯里。

    她喉咙哽住，无论如何都说不出话，说不出那句：谢将军，别来无恙……

    “今日不方便起身，”他说，“抱歉。”

    她摇摇头，含着泪的一双眼望住他：“这里不讲礼数，就这样……坐着就好……”

    她端着的牛奶明明烫得很，可却无知觉一样，紧握着玻璃杯。

    “主人来了就好，”一个深灰西装加身的男人立身而起，笑着道，“谢先生初到天津卫，说此处有位故友，让我们送他来见一面。”

    她认出这是曾有过一面之缘的郑渡。

    “你们说两句，我出去了。”郑渡像不认识她，礼貌说。

    前厅众人鱼贯而出。

    没了外人，此处静得像没有人。

    “难得见你穿夏装。”谢骛清轻声说，先打破沉寂。

    多年后，两人单独面对面，第一句……竟是这个。

    不过也对，过去见都在寒冬腊月。确实难得。

    身后，林骁为他们关上推拉门。

    “怎么？不认识了？”他微笑着问。

    她心一窝窝疼着，挪动脚步，到他跟前。

    何未将玻璃杯放到当中的小方桌上，挨着他坐下。

    “你……”她带着浓重的鼻音，轻声问，“这几年在哪里？”

    这几年她了解到许多人被关在陆军监牢，或是被秘密扣押，猜想他也是如此。

    “在杭州。”他轻声回答。

    “现在算自由了吗？”她看向他的腿，“为什么不方便起来？腿伤了？”

    “风湿，”他以惯有的语气笑着问，“是不是没想到？一个南方人竟受不了阴雨天气，得了风湿。”

    何未难过地望着他。贵州多雨水，他在那里长大，该比寻常人更习惯湿气。若真是风湿的话，这几年该是住在了多不好的地方。

    “不是不能走，只是医嘱在，”他安慰她，“不好多走。”

    他受伤，却还要安慰自己。

    “少将军从十七岁上马征战，”她柔声说，“趁着养病，正好休息休息。”

    谢骛清被引得笑了：“在二小姐心里，骛清竟还能被叫一声少将军。”

    他已三十有五，人生过了大半。

    ……

    刚被压下去的泪意，再次往上涌。

    她握着木摺扇，眼睛完全红了。

    谢骛清微笑着，移开视线，去看她攥着的那把叠起的白壇木摺扇，看扇尾的青穗子，顺着去看她的手指关节，她的手腕……

    “我们……”她将左手伸到他眼前，“见面后，手都没握过。”

    谢骛清静住，然后沉默着，紧握住了她的手。

    时隔多年，他们再碰到彼此的身体，哪怕只是最礼貌的握手，都让人无法承受。她感觉到自己的手指因被锢得太紧，有些胀痛……但还是对他笑着。

    前厅门被拉开。管家进来，悄悄提醒他们，有外客来了。

    最近几日因婶婶要生产了，在天津租界里住着的老人们全都时不时来转一下，管家跟九爷时间长，看得出谢骛清不好见外客，先将客人们引去了茶室，过才来提醒他们。

    林骁跟着进来，看似也要催他走，不忍心。

    谢骛清没动。

    他看着她，笑着问：“上一回来，在地下室里翻过一本旧书。能不能替我找找？”

    她以为他想淡化要走的事，配合着起身：“我去拿。”

    她跑去地下室，找到书，再回来，谢骛清竟已不在前厅了。

    “公子爷上车了。”立在大门内的林骁说。

    何未望出去，正见谢骛清被人扶着，上了轿车。他的右腿显无法用力。她看到这个背影，后知后觉地想到，谢骛清方才支开她，只是不想让她见到此刻的狼狈而已……

    “二小姐就不必送出去了，”林骁接了她手里的书，“门外人多眼杂。”

    院子里有不少来客的小厮聚在一处闲聊。

    “二小姐请安心，我们并不急着走，只是公子爷这几日有事要办，”林骁低声道，“想找他，还是过去的方法。”

    何未轻点头。

    她曾用那个号码求助过，三位数字，像刻在脑子里一样。

    林骁快步离开，上了谢骛清的那辆轿车。

    她立在玻璃门内，目送两辆轿车先后离开。

    余下的人，全都以黄包车拉着，沿相同的方向去了。

    轿车去了天津的三不管。

    此地在法日租界西北方，法日租界管不到，天津的警察署也没法管，久而久之，成为了三不管的地界，茶园、戏院、旅店和大烟馆密密麻麻排满了横竖窄街。

    清末时，郑家见这里发展日趋热闹，先下手买了地皮建了一排房子，如今都租了出去。此处是赌坊后边的小院子。在他们来前，就在郑三小姐的吩咐下收拾干净了。

    这地方，谢骛清一行人不止一次来过，熟门熟路，早在来前就收拾干净了。

    晚七点，有人引了位穿灰褂子的老先生来，门口的人再三验过身份，将先生引到厢房。老先生一进门，见要诊病的正主，深深作揖，立身起来时才敢瞧这位不露身份的病人。

    谢骛清换了衬衫和过去常穿的护国军时期军裤，坐在棕红单人沙发里，似等了许久。

    这戎装式样早没人穿了，还是辛亥革命前后的南方军装……

    如今年代已换了，老先生见这久违的军装，一晃神，以为回到了十多年前。

    “先生请。”林骁在一旁提醒说。

    这位正骨先生在三不管十分有名，北方帮派打架下手狠，断骨接骨是常有的事，因此让他在接诊数十载后，练就了绝艺。在谢骛清到前，郑渡特地找到这个人，只等他到天津。

    那先生将谢骛清的军裤卷起来，检查着，一会儿眉头拧起来：“您这……上一回接骨的人手艺不大行啊……”这种富贵人，怎么治腿上如此马虎？

    接骨先生一眼就看出来，第一个接骨的要不就是手艺太差、不懂接骨，要不然就是有意没给接好。

    “看着是养了有快一年了？”那先生又道，“这都长好了，给耽误了。这样吧，我给您每日按摩一个时辰，半年后，走该没问题。两年内，就瞧不出大问题了，只是不能久行久立。”

    正骨先生看谢骛清是个出门就坐车的富贵人，想着如此就可以了。

    房间里一时安静。

    “找到先生，正是因为听说你曾治愈过没接好的骨。”谢骛清说。

    “您说的是那一回……”正骨先生回忆，摇头说，“那不一样，那是个跑码头的，身体壮实，受得了那个法子……”

    “是什么方法？”他问。

    “重新打断，我给您再接一回，”那先生答，“但也有风险，我不敢打包票——”

    “那就重新打断，”谢骛清平静道，“就今夜。”

    ***

    何未不知谢骛清此行安排，怕斯年见不到要失望，嘱家人先不要对小孩子说。

    婶婶听说谢骛清回来了，无比高兴，也不忧心肚子里的祖宗了，一定要九叔摆上麻将牌庆贺庆贺。客人们在前厅哗啦哗啦地推起了那一张张象牙白的牌，聊起平津两地的大小事。

    从午后到深夜，哗哗声不断。

    她从见过谢骛清，一整日心提在那儿，落不回去。

    谢骛清曾以手指沾水，写在桌上的三个数字组成的电话号码，像是三颗骰子在心里溜来溜去，变幻着红点数。

    她撑着下巴在茶室里，看着落地钟的黄铜钟摆一下下晃动……

    拿不定主意该不该今夜联系他。

    没几分钟，隔壁有人叫了声十三幺，开始给小厮们派红包。

    她在这吵闹里，终于下定决心，握住听筒。

    电话铃声突然响起，像炸开在掌心里的爆竹，她被烫到手似的，愣了几秒才提起来。

    电话是和楼上连通的，小婶婶的声音同时问：“你好，何公馆。”

    “你好。”男人的声音很低，很哑。

    是他。

    “你找哪位？”听筒里，小婶婶接着问。

    她抢着说：“小婶婶，我的电话。”

    小婶婶顿了两秒，显被吓了一跳，没想到楼下有人接。

    “晓得了，你们说。”楼上收了线。

    线路上，仅剩了她。

    她两手握着听筒，想到他在电话线另一端，竟像回到过去。

    心像复苏了一般，轻轻跳着，为了他。

    “怎么不说话？”她柔声问。

    “我在想，”他说，“确实太久不见了，今日险些认不出。”

    她不禁笑。

    “是不是在笑？”他声音里也带着笑。

    她轻“嗯”了声。

    虽谢骛清的语气轻松，但她能辨出他音色里的疲惫：“刚到天津累不累？”

    那边，话筒里出现了熟悉的布料摩擦话筒的动静，她每次都想问，谢骛清是打电话习惯时不时换手握听筒，还是喜欢用脸夹着听筒，然而去点烟。

    她暂且只想到这两个动作，能让衬衫衣料擦到听筒。

    她仔细听，隐隐还有他的呼吸，时轻时重，像微醺着。不知道是不是又是酒局后。

    “未未。”他低声叫她。

    她心软乎着，将头靠在淡金色的墙纸上：“嗯。”

    像回到初相识，猜他在哪，身边是谁，正在做什么，明日会不会见。

    ***

    在小院子的厢房里，谢骛清确实在抽烟，但不大能品出烟草的味道了，断腿的麻药药力已过，断骨的痛被无限放大。

    他有经验，伤在初夜最难熬。

    谢骛清靠在沙发的椅背上，夏日炎炎，本就热，再加上骨痛，衬衫后背已被汗浸湿了。

    “怎么又不说话了？”听筒里的女孩子声音问。

    一点点红星火在他指缝里，他声音低哑道：“喝得多了些。”

    透过敞开的玻璃窗，知了闹个不休，赌场闹得厉害。此处赌坊人杂，三教九流，隔着一个小院子，像在眼前闹着。

    谢家老宅已被二姐卖掉。乱世里，三五年就是一代人。

    他身上的军装式样早就过时，那个反清反袁的时代早早过去，北伐也成了过去。他像个不合时宜的存在，活到了今天。

    麻药和痛感让他竟在这一秒不知今夕何夕，一恍惚就到了这里。

    似乎，还在十几岁初到天津卫那年，他还没去保定，没读军校。谢家还在，家门荣耀。