大秦宣太后 31 文 / 蒋胜男

    魏冉点了点头。芈戎眼睛一转，却还是觉得不妥，又道：“他若是想赶尽杀绝，封地照样也可以收回去。”

    “不错。”魏冉再次点头，眼里闪过一抹精光，“但如果将我们三人的封地联作一片呢？”

    向寿闻言，吃了一惊，大大的嘴巴张了一张，似有话想说，却又没说出来。他们的封地分散在各处，魏冉的穰城、定陶原属楚国和齐国，芈戎的新城、华阳原属楚地，他自己的封地武始，原属韩国，如果将这些封地联成一片，相当于一个小国了！往轻了说是扩地，往重了说何异于造反！

    魏冉看了他一眼，突然冷笑道：“如何，怕了吗？”

    向寿怔了怔道：“哥哥说笑了，我怕过哪个？只是如此做，动静颇大，必引起王上警觉。”

    魏冉道：“他如今警觉了，也是敢怒不敢言，到他完全主政时，我等大事已成，然那时天下大势未定，列国依然对秦国虎视眈眈，他也不会起兵讨伐我等，引起国内大乱，给列国一个攻秦的大好时机。”

    芈戎听了后，笑了一笑，“哥哥之计甚好，那就从韩国下手吧，拿了韩国几座城池，再北上攻齐，将哥哥的定陶与我等封地联起来。”

    魏冉笑道：“你与我想到一处去了，便是如此。但是要调兵，毕竟要经过王上同意，这几天你我想想起兵的由头，争取最晚在明年发兵。”

    所谓人不为己，天诛地灭，魏冉未雨绸缪，为自己及兄弟打算，从他们的角度来讲，无可厚非，毕竟他没有谋逆之心，不过是为自己的后半生谋划而已。然而，此时的他决想不到，他口中的那个新人很快便要入秦了，此人确也如他所料，成为了整个芈氏集团最大的克星。

    究竟是何方神圣，有如此大的本事，可扳倒太后的势力？

    此人名唤范雎，魏国人，是后来战国史上最大的一场战役长平之战的实际策划者，善谋略，但心胸狭隘，睚眦必报，秦之战神白起便是因他而死。这样的一个人入秦，自然不会容忍与他争权者并存于世，因此，魏冉及整个芈氏集团的灾难即将到来！

    却说那范雎父母以务农为生，家中有四个兄弟姐妹，加上范雎共有七口人，原本父母亲一年的收入便不多，上下七口人要吃穿，更是捉襟见肘，因此范家的孩子都没有去读书，早早地便下地务农了。

    范雎是所有孩子里面最不听话的一个，莫看他平时不太说话，但脾气却是倔得紧，每当要下地干活动时，他却跑出去躲起来，父亲以为他偷懒，很是生气。有一日特意高喊一声干活去了，边准备着农具，边暗中留意范雎。果然，没过多久，范雎见众人不注意，又溜了出去。父亲存心要看看他每日溜出去到底在做什么，见他出了门，便偷偷地跟了出去。

    不多时，来到一所学堂外面，范雎爬上学堂的屋顶，揭开一片瓦，露出个巴掌大小的洞来，他整个人便趴在屋顶之上，望着洞口听课。

    范父见状，大为惊异，你偷听先生讲课便也罢了，何至于爬上屋顶去听？后来才打听到，原来是先生恼他在外偷听，影响其他学子学习，驱逐了多次，这才把范雎逼上了墙。当时范父见他此等行为，十分恼怒，地里的活不去干，却到这种地方来干上墙揭瓦之事，再者一个普通的农户人家，即便是识了几个字，又能如何，将来还不是要下地做农户？范父越想越气，一声大喝，把范雎赶了下来，边骂他不务正业，边抓起根树枝就朝范雎身上劈头盖脸的一顿暴打。

    是时，学堂里的人都闻风出来，七嘴八舌的一边议论着，一边围观。后来那教书先生得知情况后，怜惜范雎好学之心，同意其可在一边旁听。从此之后，范雎才算是登堂入室地去读书习字。

    成人之后，读遍了圣贤之书，便想在这乱世之中求得功名，以光宗耀祖。那时候的名士往往靠游说君王以成就大业，范雎也学名士周游列国，希望能得君王赏识，一展平生所学。怎奈实在太穷，一无游走列国之资，二无托人引见之财，只得流落在魏国，靠给人写些书信之类的聊以为生。后来还是在一友人的帮助下，在魏国大夫须贾的府上做了个门客，日子才算稍微好过一些。

    进入须府之后，范雎的日子是好过了些，然苦难也随之而来。却说公元前284春，秦、韩、魏、燕、赵五国伐齐，大败齐国，齐闵王田地被杀后，田单复国，立田法章为王，史称齐襄王。

    齐襄王继位后，在田单的扶持下，又陆陆续续夺回了五国伐齐时的城池，国势日盛，当时魏昭王魏遬垂垂老矣，担心田法章报复，便命须贾为使，出使与齐国修好。那须贾情知范雎有些才学，好谋善辩，便带了他一起去了齐国。

    及至到了齐国，谁知那田法章并不领情，斥责魏国向来朝秦暮楚，不可信任，齐国不屑与之结交。须贾被说得脸色青一阵红一阵，无言以对。却在这时，范雎站了出来，他先朝田法章行了一礼，然后高声道：“古来之贤君，大多胸怀天下，能容人所不能容之事，王上临危继位，在短短几年间，使得齐国再次振兴，光武盖世，正乃贤君也，何以计较起了齐闵王时的恩怨是非？”

    田法章闻言，反倒被说得一愣。他本对魏国极不顺眼，被这小子一番抬举，却是不好再说坏话了，不由冷笑道：“你是何人，有何资格与我说话？”

    范雎不卑不亢地道：“在下范雎，小人也，岂能入王上之法眼乎？然正因了在下人微身贱，反倒是敢冒死向王上说几句肺腑之言，昔日之齐，也是当世无可匹之国，却是因何败也？实乃齐闵王穷兵黩武，刚愎自用，听不得忠言，以至于被那苏秦钻了空子，最终落得个国亡人毁之局面，若王上还是计较齐闵王之仇怨，只知责人不知自责，嘿嘿，齐国怕是要重蹈覆辙了！”

    这一番话说得极重，莫说是一国之君，即便是普通百姓听了这样的批评，也会受不了。岂料田法章刚经历了亡国之恨，范雎之言字字句句都说到他心里去了，非但不怒，且还对其刮目相看，虽然这种事情不能在朝堂之上公然承认，说先王真的是刚愎自用，但心里却是记住了此人。

    下了朝后，田法章便派了人去驿馆，游说范雎，希望他能留在齐国，并以客卿之位相许。

    这对一个贫苦出身的人而言，是相当有诱惑的，然范雎虽说心眼小，但志向却大，人也比较讲义气，他认为人无信则不立，既然如今在为魏国奔波，便不能改投他国，因此拒绝了齐王之请。

    越是得不到，越觉得珍贵，田法章认为此人非但有胆识谋略，而且忠心不二，更觉是个难得之才，于是又使人送去了金银财物，以示他惜才之心，没想到又让范雎退了回去。

    范雎此举，大义凛然，按理说魏国应该赏识，怎奈须贾是个小人中的小人，此番入齐，他是正使，范雎不过是个随从，而如今正使受到了轻视，随从倒脱颖而出，受到了赏识，这让须贾心里十分气愤，回到魏国后，须贾对魏昭王说了在齐国如何受到冷遇和排挤，范雎如何讨好巴结齐王，若非他硬是将其拉了回来，范雎怕是要在齐国为臣了。魏昭王闻言，勃然大怒，把范雎抓了来，一顿好打，直把他打得死去活来。

    范雎意识到，魏王和须贾存了心要把他置于死地，如此毒打下去，断无活路，便佯装倒在血泊之中，被打身亡。有人见状，便去禀报魏王，说范雎已然死了。须贾便叫人抬了出去，弃之于野。

    范雎被人扔在荒郊野外，只觉全身骨骼如断了一般，剧痛难当，只得在原地休息了半日，待傍晚时分，才一瘸一拐地回了家，让家中妻儿给他置办丧事，好让须贾果然以为他死了。另寻好友郑安平，希望在他的帮助下，在魏国藏匿一段时间，以躲过这场灾祸。

    那郑安平与范雎有同窗之谊，为人十分仗义，让范雎化名张禄，乔装改扮暂且留在自己家里，并对他道：“无论如何，你都不宜留在魏国，我定想办法将你送去他国谋生。”

    然而机会并非时时都有，郑安平也曾建议范雎去齐国，可转念一想，当初既然严拒了人家，岂可再觍着脸去？

    如此一等便是数年，这几年间范雎连大街都不敢去逛，每日在郑安平家低着头做人。郑安平果然也十分义气，这些年来范雎一直在他家里吃喝，并无半句怨言，直到有一日秦使王稽出使魏国，郑安平认为机会来了，便想方设法去接近王稽，借机引荐范雎。

    此时的嬴稷为了尽快建立起自己的势力，以便从魏冉等人的手里夺过军政之权，确曾交代王稽，在出使各国时，多留意一下各国之贤才。双方一拍即合，便把范雎带了来见。一番交谈之下，令王稽大为赏识，果然把范雎带回了秦国。

    而此时的秦国，魏冉正打着为秦国拓地之名，不断发兵攻打各国，从昭襄王三十年至三十六年间，南征北战，从表面上看，为秦国打下了许多土地，功绩赫赫，实际上暗中把向寿、芈戎与自己的封地串连成了一片。是时，随着范雎的入秦，把嬴稷与芈氏集团的权力之争，从暗处推到了明面上，开始了一场激烈的明争暗斗。

    第十章　范雎入秦，芈氏放权

    一、范雎入秦，昭王五跪得良相

    在魏冉轰轰烈烈地进行并地行动时，芈氏的身体却没有如众人所料的那样日渐衰弱，反倒是在魏丑夫的精心伺候下，越来越健硕，虽说她此时已然是白发苍苍，走路需拄着拐杖，但脸色却是十分红润，仿若枯木逢春，显然她已从心理的阴暗面中走了出来。这也让嬴稷暗松了口气，因为只有芈氏健在，他才不会与魏冉等人急着走到对立面上来。

    然而，芈氏却在魏冉的行为上嗅出了一些不安，她感觉到魏冉近年来的征战特别频繁。自执政以来，芈氏对政治上的事总是特别敏感，她能清楚地计算出，这六年以来魏冉出征次数几乎是他前半生的总和。

    这是十分不平常的，芈氏觉得魏冉如此做定然有目的，于是她把魏冉出征的路线图画了出来，然后惊奇地发现，大部分的征战范围都锁定在魏冉、芈戎和向寿的周边。芈氏倒吸了口凉气，他这是要做什么，谋国吗？一股怒火不由得从心头蹿起，急忙差人去叫魏冉过来。须臾，派去的人回禀，说是相国并不在府上，已然出征了。芈氏大惊，问道：“去了何处？”那人禀道：“讨伐齐国的刚、寿两城。”

    芈氏闻言，连忙走到地图前面，这不看还不打紧，一看之下，周身不禁一震。刚、寿两城在定陶旁边，他此举意图很明显，扩大他自己的封地！

    芈氏咬牙切齿地用拐杖敲打着地面，“孽畜，孽畜！”

    魏丑夫不知道她在骂何人，急忙走了过来，问道：“何人惹太后生气了？”

    芈氏看了他一眼，摇摇手示意他退下。这种事她不能对任何人提起，包括王上，一旦此事摆上了桌面上去讨论，或者被人传了开去，魏冉将死无葬身之地。她虽恨魏冉如此胆大妄为，但毕竟是同母异父弟弟，从小就跟了她，从楚国到秦国，辛辛苦苦一辈子，好不容易有了今日的地位，她不想弟弟最后落得个身首异处的下场。

    此事该如何善了呢？芈氏两眉一皱，须在其他人尚未警觉之前，把他拉回来。

    心念一定，便用羊皮写了份手诏，着人给魏冉送去，见诏后，令其务必撤军回秦。

    不得不说，芈氏的判断是正确的，魏冉再如此下去，必死无疑，不仅是他要死，连芈戎、向寿都要遭殃。然而还是晚了一步，就在她警觉到不妙，派人召魏冉回秦时，他们的克星范雎入秦了。

    公元前271年，范雎在王稽的带领下进入了秦国。当时的形势对嬴稷而言，他的的确确感到身边的大臣不安全，魏冉、向寿、芈戎掌控着大权，而且朝中像白起这样的大将都是魏冉提拔起来的，其党羽可谓是盘根错节，要想将他们的权夺回来，绝非易事，但不夺的话却又觉处处受制，感觉朝中之事都要被他们牵着鼻子走。然而说一千道一万，不管这帮人如何的功高盖主，如何的目中无人，他们是没有谋反之心的，而且是劳苦功高的，因此，嬴稷虽想招揽自己的左膀右臂，但也并没有到饥不择食的地步，当时所谓的士子个个都想游说君王而成就功名，泥沙俱下，如商鞅、张仪那样的高士毕竟是少数，可遇而不可求，对于范雎的到来，嬴稷也没抱多大的希望，故一时并未召见此人。

    范雎等了月余时间，没见秦王有何动静，心下暗自着急，便写了封信，托人带去予嬴稷，希望以此引起嬴稷的重视。此信的大意是说，王上贤明，使西秦东出，进中原而鸟瞰天下。然君王之贤，不只是看其能拥有多大的帝国，还要看其如何用人。高明的医官，观神色而知其生死，圣贤的君主察微末而晓成败，不管是医官还是君主，都要顾大局而舍其他，若是见那些以公谋私之辈，打着为国出力的旗号中饱私囊，君主视而不见，岂是贤明之君所为也。所谓千里之堤溃于蚁穴，王上若是觉得我这些浅显的道理不值一听，那么我只得认了，以区区在下之小才不足以辅佐王上，若王上觉得我说得有些道理，那么便请在空闲之余，见上一面。

    显然，范雎是有的放矢，这一番话直戳嬴稷之软肋，此时此刻，嬴稷心里所烦恼的便是魏冉等人肆无忌惮地以公谋私，范雎之言真正说到他心里去了，他便马上差王稽去请范雎入宫。

    王稽把他引入了宫，及至嬴稷办公所在，王稽正要说里面便是内宫了，容我前去通报。不想范雎却好似不懂宫里的规矩一般，直接就往里闯，王稽想拦时却已然迟了，他那两只脚早已踏了进去。

    果然，只听里面的一位内侍喝道：“何人硬闯进来，不知王上在此吗？”

    “哦？”范雎讶然道：“秦国有王上吗？”

    王稽一听，吓得浑身直打哆嗦。那内侍大怒，“哪儿来的狂徒，休得胡说！秦国若无王上，谁人主政？”

    范雎冷笑，“我在外时，只听说秦有宣太后和穰侯，却是未听说过秦王，没想到秦国还有王上，如此也好，去让我见见秦王到底是何许人也！”说话间便又要往里闯，内侍怒不可遏，大喝着让侍卫进来。却在此时，嬴稷走了出来，他看了眼范雎，却不作怒，反而是拱手行了一礼，恭恭敬敬地道：“嬴稷失礼，冷落了先生，先生勿怪！”

    嬴稷之举，大出了所有人意料之外，王稽错愕得连眼珠子都快要掉出来了，他无法相信范雎如此相辱，王上居然还以礼相待。这一日之后，宫中所有人见了范雎，无不肃然起敬，不敢怠慢。

    却说嬴稷将范雎请入了内室，屏退了左右，连那些侍人都让他们退了下去，然后又拱手道：“我之处境，先生洞悉于心，望先生教我！”

    范雎道：“在下乃魏国一个落魄士子，岂敢在王上面前卖弄？”

    嬴稷突然“扑通”一声跪在范雎面前，郑重地道：“先生虽道是甫入秦国，却能将寡人所处之环境看得一清二楚，实乃自商君、张仪之后难得之大才，望先生不吝赐教！”

    范雎大惊，忙去把嬴稷扶将起来，但依然是一副欲言又止的样子。

    嬴稷叹道：“先生还是不肯教我吗？”

    借一位贤君而施展毕生所学，是每个士子毕生的梦想，面对此情此景，倒并非范雎不肯言说，他也是有苦衷的。这一来是秦国眼下的局面十分敏感，太后当政，外戚掌权，说到底他们与王上之间有千丝万缕的联系，他不过是一个外人，而且是一个外来的闲人，但要王上的心有一丝的不诚，他所说的话有一句冒犯之处，都有断头之虞；其次，他支支吾吾不肯言语，也是想试一试嬴稷，吊一下他的胃口，易得的都不太会珍惜，苦求而获的往往会倍觉幸运，人心如此，千古使然。

    嬴稷也是铁了心要求得一谋士，见其还不肯开口，又跪将下去。范雎又去相扶，道：“王上何苦如此！”嬴稷却是挣扎着又跪于地，诚恳地道：“先生如此，莫非有所顾忌？”

    范雎见其三跪于地，心下也是大受感动，想他不惜以一国之尊跪地苦求，君心如此，夫复何求？但他将要说出去的话，事关身家性命，何以敢轻易涉险？便也坦诚地道：“非是在下有意刁难，想昔日吕尚（姜太公）遇文王时，其不过是个渔夫罢了，然其与文王一番交谈，便使得文王引为知己，这才有了后来周室之天下。如今在下也不过是一个落魄士子，寄居于异国他乡，与王上也并无深交，倘若我所说的这番匡扶社稷之策，与王上的私情有所冲突，一边是国事，一边是亲情，王上何去何从，我自是无从知晓。然我三缄其口也并非纯粹是怕死，我是怕我死了之后，所提之策无从实施，寒了天下士子之心，从此后王上孤立无援，秦国便真是危险了。”

    这番话说得大义凛然，义正词严，好似他真的只为秦国着想，不念一己之生死一般。然谋士所凭的便是一张嘴，同样一个道理，在不同的人嘴里说将出来，可有云泥之判，范雎如此一说，嬴稷就彻底明白了，他果然是有所顾忌，又是跪在地上一拜，肃然道：“先生所虑，人之常情，我深理会得，在此诚请先生打消顾虑，从今往后，上至太后，下至臣工，但凡他们存在问题，先生只管说来，无须顾忌。”

    范雎见火候差不多了，他也心知秦王是诚心求教，以成就霸业，然他此时毕竟是初入秦廷，且宫里耳目众多，不敢放胆与之大谈内政，欲先从外事入手，再看看嬴稷的态度。当下说道：“秦北有甘泉高山，南有泾渭之水，右有蜀道天险，左有函谷雄关，四险之地，天下稀有，而王上手中又有百万大军，千乘战车，有此雄厚之力量，足以吞并天下，即便是我说可以轻而易举地一统江山，也丝毫不为过。然王上手握重兵，身居天险，却是霸业未成，何也？”

    范雎最后这一问，问得恰到好处，简直是问到嬴稷的心坎上去了，不由又是一拜，“先生教我！”

    范雎扶了嬴稷起来，君臣二人在一张几案对面落座后，范雎终于献出了一策，这便是历史上著名的“远交近攻”策略。

    只听范雎说道：“我听说穰侯要攻齐国之刚、寿两城，可有其事？”

    嬴稷点头道：“不错，相国已然出兵去了。”

    范雎喟然道：“大谬也！此举轻则远途奔袭不足以伤齐，徒劳无功，重则害了秦国，出师不利。王上可知昔日之齐闵王何以亡国？”

    芈氏听闻有一个叫范雎之人入秦，今日王上召见了他，不由得一阵心慌。所谓事不关己，关己则乱，本来范雎入秦也无甚大不了，一个外来之人，能掀起多大的风浪？再者王上与范雎商量的未必就是魏冉之事。然魏冉毕竟是他的弟弟，今其身涉险境，几乎每一次风吹草动皆能触动芈氏的神经。她只觉越想越是不放心，于是把魏丑夫叫了来，让他去打听一下，王上与那范雎到底说了些什么。

    魏丑夫去没多久便回来了。芈氏讶然道：“何为如此快便回来了，可打听清楚了？”

    魏丑夫却是摇头道：“王上把所有人都屏退了，不得任何人入内。”

    “看来我所担心之事，终将是要发生了！”芈氏两眼一眯，额头上的皱纹紧了起来。

    “何事让太后如此担心？”魏丑夫不解地问道。

    “轻则罢官，重则丧命。”芈氏看了魏丑夫一眼，叹道：“一场暴风雨马上就要来了。”

    魏丑夫笑道：“太后一国之尊，怕过何人，这一次定也可化险为夷。”

    芈氏无心听这些虚言，说道：“你且去王上的宫外候着，只待那范雎出来，便将他带来我处，切记此事需办得隐秘些，不可叫王上察觉了。”

    魏丑夫虽不知道将要发生何事，但从芈氏的神色中隐约感到此事非同寻常，当下不敢怠慢，应了一声，就急急忙忙地往外走。

    嬴稷一怔，他虽也知道魏冉伐齐有所不妥，但从没将这事与亡国挂起钩来，便道：“齐闵王刚愎自用，穷兵黩武，致使齐国国力大损，这才亡国。”

    范雎左侧脸皮微微一扯，牵动了脸上一条蜈蚣般的伤痕，看上去十分怪异。他似笑非笑地看了眼嬴稷，说道：“大乱之世，哪一国不参与纷争呢？穷兵黩武非亡齐之根本原因，而是其多次长途奔袭，打了许多不利于己的仗。垂沙一战，齐遣大将匡章入楚，大败楚军，得利的却是韩魏两国；五国围秦的函谷关之战，又是匡章大破函谷关，后秦国割让土地息战，得利的又是其他诸国，而齐国未得寸土不说，还损伤了国力。魏冉越韩魏两国而奔袭齐国，不管其出于什么心思，皆与秦国无益。”

    范雎不说伐齐是决策失误，而是说不管魏冉出于什么心思云云，虽未道破魏冉是起于私心，扩大其封地，但嬴稷却依然听出了他的话外之音，问道：“按先生之见，我当如何？”

    范雎清瘦的脸现出一抹红光，“远交近攻。得寸，则王之寸；得尺，亦王之尺也。”

    这四字策略是范雎针对秦国实际情况，苦思冥想出来的计策，故而在说的时候颇有些激动，一旦嬴稷接受他的主张，那么他的人生将从此改变。

    嬴稷低眉沉吟片晌，问道：“如何远交近攻，先生仔细教我。”

    范雎说道：“重创韩魏两国，夺之中原心腹之地，壮大秦国；再威胁楚赵两国，在列国的中间敏感地带周旋，遏制各国的发展，待韩、魏、赵、楚亲附于秦国时，携五国之势，威逼齐国。届时齐国必然恐惧，主动与秦修盟。此时，王上可先灭韩魏，再灭楚赵，最后灭齐，一统天下。”

    此一计奠定了秦国统一天下之势，也使得范雎青史留名。嬴稷闻言大喜，纳头拜谢。

    这一番交谈下来，便是半日有余，范雎在宫里用了午膳之后，由嬴稷亲自送其出宫。一直候在嬴稷行宫外的魏丑夫只得悄悄跟着，直至宫门之外，双方拜别之后，待嬴稷回了宫，魏丑夫才敢追出去。可此时范雎已经上了马车，那马车虽说行驶得并不快，却也让魏丑夫一顿好追，这才把车驾拦了下来，气喘吁吁地道：“车上之人快些下车。”

    范雎探头出来，见魏丑夫一身锦衣华服，便知是宫中之人，心下已然料知几分，皱了皱眉头，问道：“你是何人？”

    魏丑夫道：“太后有请。”

    范雎眼中精光一闪，冷笑道：“我虽料到太后会来找我，倒是不曾想到如此之快，带路吧！”

    到了后宫，范雎恭恭敬敬地行了礼，然后低头肃立。

    芈氏上上下下地打量了他一番，只见此人身形消瘦，骨立形销，很是瘦弱，颌下留了一撮又浓又黑的胡须，使之显得越发虚弱。唯独那一双眼睛，转动之间，精光迸射，炯炯有神。芈氏微微一笑，说道：“想来也是穷苦人家的孩子。”

    范雎回禀道：“太后慧眼如炬，所言丝毫不差。小人早年间三餐不继，流落街头，后在友人帮助下，在须贾府上当差，谁知遭其陷害，差点丢了性命。”

    芈氏问道：“何以来到秦国？”

    范雎道：“在魏国走投无路，故而入秦谋生。”

    芈氏见他倒是十分谦虚，心下生出几分好感，“想来你也是有些本事，竟是让王上亲自接待了你。”

    范雎诚惶诚恐地道：“此乃王上平易近人，也是小人之幸也。”

    “我还听说王上接见你时，屏退了左右，不让任何人打搅，可有此事？”芈氏眼里精光一闪，目不转睛地看着他。

    范雎认真地道：“回太后，确有此事。”

    “哦？”芈氏好奇地问道：“你俩商量何事，竟要如此隐秘？”

    由于魏冉等人在外巧取豪夺，范雎早已料到芈氏会有这种风声鹤唳般敏感的反应，他也是想存心试探一下这位传说中的太后到底有多厉害，故意不咸不淡地道：“国事而已。”

    “你且坐下来。”芈氏调整了下坐姿，说道：“秦之国事，我一直在打理，我倒是想听听你对眼下时局的看法，看看你究竟有何高明之处。”

    范雎见她居然不急，而且摆开了架势要与自己讨论国事，暗地里不由对这位太后生出了三分钦佩。当下依言坐下，将上午与嬴稷所说的远交近攻方略又说了一遍。只见芈氏边听边点头，到后来眼中大放异彩，笑道：“先生之才，不输张仪，王上若得先生辅佐，秦国无忧也。”

    范雎拱手道：“后辈末学，得太后夸奖，深为荣幸。”

    却不想话音刚落，芈氏把笑容一敛，问道：“你与王上所谈之事，便是这些吗？”

    范雎暗自冷笑，心想果然还是把话题又绕了回来。但他上午的的确确也只谈了这些事，并无隐瞒，当下亢声道：“小人不敢有所隐瞒，只是与王上谈了这些事，别无其他。”

    芈氏也不知他说的究竟是真是假，事实上心里还是没底，说道：“如此便好。想你也是聪明人，况且又是初入秦国，没什么根基，该是知道什么话能说，什么话不能说。你姑且退下吧，望日后多帮着些王上，兴我秦国。”

    这番话乍听上去说得轻描淡写，但范雎听得出来，芈氏这是在警告他，若是说了什么不该说的话，保不准会丢了性命。范雎暗吸了口凉气，终于领教了太后的厉害之处，在平淡的谈话之中，语含机锋，暗藏杀机，怕也只有这位太后做得到了。当下不敢逗留，起身告辞出来。

    待范雎走后，芈氏脸色一沉，说道：“此人果然是人中龙凤，稷儿倒是没看走眼。”

    站在一边的魏丑夫见她边夸着人，边是一副阴沉沉的脸色，好生奇怪，便问道：“既然此人是人中龙凤，太后因何还不高兴？”

    芈氏没有接话，又问道：“你使人去看一下，魏冉回了没有，若是回了，让他带着向寿、芈戎速来见我。”

    魏冉接到芈氏手诏后，只得撤兵回来，但心里却是对芈氏充满了不满。

    这些年来，魏冉一直在秦国朝中打滚，已是被锤炼得相当精明，然其骨子里却依然少不了粗鲁之气，丝毫不曾嗅到潜在的危险，认为芈氏让他撤军回来，有些小题大做，即便是有私心，即便是为了扩大自己的封地，可说到底那还是秦国的土地，谁敢说三道四？

    次日，魏冉领了芈戎、向寿两人，去宫里见芈氏，三人站成一排，向芈氏行了礼。

    芈氏做于上首，木无表情地看了三人一会儿，突地把手里的拐杖往地上一敲，笃的一声响，直敲得三人心里暗自一颤。抬头去看时，只见芈氏声色俱厉地道：“你们想死吗？”

    三人直觉脊梁骨一阵发寒，因不知其具体所指何事，也不敢回话，只愣愣地站着。芈氏站了起来，微弓着背走到三人面前，突然甩手一个巴掌打在魏冉脸上，啪的在静谧的房里响起一声脆响。

    魏冉心里本来就有气，莫名其妙地被扇了个耳光，怒从心起，大声道：“你究竟要做什么？”

    “嘿嘿！”芈氏冷笑一声，“我倒是想问你呢，你究竟是要作什么？我与你说，一个人若是贪得无厌，必死无疑！”

    魏冉脾气一上来，也不顾上得罪不得罪，厉色道：“姐姐，你如今眼里除了秦国，可还有我等这几位弟弟？”

    芈氏闻言，为之气结，翻了两个白眼，伸出根手指，颤抖着指着魏冉的鼻子，“你个没良心的东西，我若心中没有你们，在这里生什么鸟气？”

    “我说句不该说的话，姐姐可别怪我。”魏冉沉下气道：“我等三人，不过是依仗着姐姐才有了今日之地位，若是哪天姐姐走了，莫说这朝中容不下我等三人，便是嬴市、嬴悝也难有容身之所。我今日所做之事，断非纯粹以公谋利，为自己打算，我是要为我们三人拓一片地，以便将来过安生的日子。”

    芈氏看着眼前的三个弟弟，想到自己确实到了垂暮之年，来日无多，自己哪天要是真的走了，局面将会变得如何，谁也无法预计，他们为各自的将来打算，也是无可厚非。想到此处，不由叹息了一声，“你有此远虑，并无过错。但你可曾想过，王上可会答应？”

    “莫非他还想把权和地一起夺吗？”芈戎脸色一沉，寒声道。

    芈氏皱了皱眉，从芈戎的语气中嗅出了杀机，便瞟了他一眼，道：“你们是我的弟弟，王上是我的儿子，都是我至亲之人，在情感上我不会厚此薄彼。可你们也要记得，这江山是王上的江山，是秦国的江山，并非是你们立了多少功，便能分得多少地，若人人都作如是想，秦国早就乱翻了天。”

    向寿问道：“姐姐可有两全之策？”

    芈氏道：“你等切莫急躁，先行各自回去，当是什么事也没发生，容我想想如何妥善地安置此事。切记在我没想出办法之前，你等谁也不得轻举妄动。”

    魏冉等三人应是，陆续退了下去。然魏冉的一番话，却勾起了芈氏的伤感之情。

    俗话说，人生一世，草木一秋，世间之万物都难以逃脱生死荣枯之规律，此道理人人都懂得，然当被人当面说及，且人人都在为你死后之事做准备时，心里却是不免凄凉。芈氏看了眼站在一旁的魏丑夫，凄然一笑，心想人都是自私的，都会为了自己作打算，且不择手段，那千百年来被赞誉的亲情，也不过如此而已。倒是这个魏丑夫，不管是自己年轻也好，如今老态龙钟了也罢，一直忠心不二地陪在自己身边，不离不弃，着实难得。

    魏丑夫见她看着自己，面露着股无奈的凄凉之色，便明白了她心里在想什么。这些年来，他一直与她形影不离，多少解了她的一些脾性，中年的时候她行事干练，雷厉风行，老了之后，却是多愁善感，时时伤春悲秋，有时一件小事都能勾起她的心事。方才魏冉说她哪天要是死了之类的话，必是伤了她的心。当下走将上去，朝着她笑了一笑，说道：“太后怕是又在多想了吧？你自己的身体只有自己知道，他人说什么，无关紧要。”

    芈氏看着魏丑夫也留了浓浓的胡须，额头上也多了些皱纹，无奈地叹了一声，道：“你看，连你都见老了。”

    魏丑夫笑道：“岁月流逝，岂能不老乎。”